在对战模式中，尽管功能性单位和拥有特定技能的英雄众多，但在实战中最频繁使用且作用显著的并非某个具体的英雄或作战单位，而是仅能在地精实验室购买到的飞艇。即便在最新版本中增加了人口占用，飞艇的使用率及其实战价值依然不容小觑。总的来说，飞艇在实战中有四大核心作用。
运输作战单位
作为一款专门的运输工具，飞艇的主要功能便是运送战斗单位。当存在如机动性较差的攻城机械等单位需要迅速转移位置时，利用飞艇进行运输可以极大提升其行动效率。此外，对于需要长距离快速移动但数量不多的战斗单位，飞艇的运输能力也能提供有效支援。
保护单位
由于单位一旦进入飞艇便会在原地“消失”，这一特性使得本身没有攻击力、防御也较弱的飞艇能够有效地保护那些容易被敌方针对的作战单位。当然，这种保护作用只有在敌方对空能力不足的情况下才能得到充分发挥。特别是在游戏初期，如果不考虑战术部署，敌方对空能力不足时，飞艇在保护关键单位方面的作用更为明显。
上岛开矿
当地图上有金矿分布在岛屿上，而玩家希望前往这些岛屿开采资源时，飞艇无疑是最佳选择。虽然在拥有多个强力空中单位的情况下，清除守护金矿的野怪并不困难，但没有飞艇或运输船的支持，后勤单位则无法抵达岛屿。之所以此前未提及运输船，是因为能购买到运输船的地图远比能买到飞艇的地图少得多。
突袭
当企图通过英雄和少量作战单位骚扰对手的后勤单位，却因对方采用封闭的建筑布局而难以直接攻击时，利用飞艇将作战单位送至对方建筑群内部进行突袭同样效果显著。然而，采用此类突袭策略时，需特别注意对方基地是否有防空单位驻守。