人生在世，确实充满了挑战！我们从小渴望成长，成年后又担心衰老。一提到抗衰老，我们往往首先想到的是皮肤的保养、头发的护理，甚至心灵的年轻和思维的活力。但很少有人意识到，身体的某些部位同样害怕衰老，一旦它们开始老化，可能会严重影响我们的生活质量。即便你拥有年轻的外表、心态和智慧，关节的衰老也会让你感到痛苦。这就是我们今天要讨论的主题——关节的衰老，医学上称为退行性骨关节炎。

不要以为关节衰老只是老年人需要关注的问题。实际上，关节的老化可能在你还未意识到自己已不再年轻时就开始了，可能就从关节的轻微响声开始，我们的关节就开始走下坡路。无论你多么不愿意面对衰老，年轻时就应该正视关节衰老的问题。

● 了解关节衰老的原因

先来看看正常的关节结构，以膝关节为例，它是最容易出现状况的关节。

重点观察“软骨”：关节软骨是包裹在骨头摩擦面上的一层组织，通常被称为脆骨。它在健康状态下具有一定的厚度、强度和弹性，加上关节液的润滑，可以保证关节的自由滑动。关节软骨的水分含量为65%～80%。

再来看看不正常的关节结构。

重点仍然是“软骨”。随着年龄的增长，关节软骨会逐渐磨损，变得硬化和变薄，关节腔间隙变窄，关节液分泌减少，最终导致骨头的摩擦面直接接触，没有了软骨的保护，覆盖在软骨下的神经暴露出来，引发关节疼痛、僵硬，甚至影响日常活动，如爬楼梯、弯腰等，严重时可能导致生活不能自理。

关节老化的过程可能需要多长时间？这取决于你是否从年轻时就开始关注和保养关节。如果能够及早注意关节的保养，就能有效地延缓关节衰老。

● 退行性骨关节炎的典型症状

❖ 晨僵：早晨起床或长时间不活动后，关节出现僵硬，感觉像被粘住一样，适当活动后逐渐缓解。

关节活动时发出“咔嚓”声：关节软骨退化、剥落，导致软骨下的骨头暴露。当关节活动时，两端的骨头相互触碰，发出声音。

❖ 关节活动受限：身体的某个或某些关节活动不自如，感觉不受控制。

❖ 关节肿痛：关节炎症导致关节间隙积液增多，引起肿胀和疼痛。

● 如何帮助关节抗衰老

❖ 控制体重：脊柱和四肢关节承受的压力主要来自身体的重量，超重是导致关节过早退化的重要原因。研究表明，每减少0.5公斤体重，膝关节就少承受2公斤的压力。因此，减轻体重可以显著减轻关节的负担。

❖ 避免过度运动：虽然运动对健康至关重要，但过度的运动，如强烈的冲击、负重、频繁的膝盖旋转，可能会加速关节软骨的磨损，影响关节健康。因此，喜欢爬山、爬楼梯、蹲马步等运动的人需要特别注意关节的养护。

有些人错误地认为关节僵硬和活动受限是因为活动太少，希望通过增加运动来改善症状，但过度运动可能会加重伤害。

还有人认为，既然关节怕磨损，就应该尽量少动，甚至长期卧床。但长期缺乏运动会削弱肌肉力量，导致肌肉和关节僵硬，更容易“生锈”。关节软骨本身没有血管，需要通过运动来获取关节液的润滑和营养，因此，减少运动甚至不动的想法应该尽早放弃。

● 加强关节营养

❖ 关节也需要抗氧化：身体的老化与自由基密切相关，关节的衰老也不例外。在饮食中增加抗氧化成分的食物，如富含维生素C的水果和蔬菜，富含类胡萝卜素的深绿色、橙色蔬菜，选择橄榄油，多吃深海海产品，对保养关节有好处。

❖ 重视养护关节的关键物质——葡萄糖胺：葡萄糖胺是关节液中天然存在的一种物质，随着年龄的增长，人体自身葡萄糖胺水平下降，可能需要通过食物补充。

市面上有各种含有葡萄糖胺的保健品和药品。葡萄糖胺几乎成为养护关节的首选成分，其对关节的保护作用主要体现在：增加关节液，促进关节软骨的形成，刺激受伤软骨的再生，防止软骨退化。

然而，如果你属于特殊人群，如孕妇、哺乳期妇女、糖尿病患者、高血压患者、高胆固醇血症患者或对贝壳类海鲜过敏的人群，在决定是否服用含有葡萄糖胺的保健品或药品之前，最好咨询医生的意见。