加利福尼亚州英格尔伍德——这曾被称为墨西哥足球史上最黑暗的时期。在墨西哥于2022年卡塔尔世界杯小组赛出局后，2023年中北美及加勒比海国家联赛半决赛中，墨西哥0-2负于美国。“El Tri”（墨西哥国家队的昵称）在2019年国家联赛决赛中也输给了美国队，在2021年世界杯预选赛期间在辛辛那提遭遇失利。

在2022年世界杯前不久，时任墨西哥足协主席约恩·德·路易萨解雇了整个体育部门，这被视为在世界杯前改变国家队方向的最后一搏。墨西哥队还是惨遭淘汰，终结了连续七次晋级淘汰赛的纪录，美国队成功突围。墨西哥队不再是中北美及加勒比海地区的王者。他们不得不仰视自己最激烈的对手，美国队正在庆祝对南方邻国取得前所未有的成功。

周一墨西哥队赢得了他们的第一个国家联赛冠军，似乎重新确立了自己作为该地区顶级球队的地位。以2-1战胜新贵巴拿马队，通常不会被认为是一次如此重大的复兴。但在经历了最近这么多的失望之后，举起国家联赛奖杯是一次受欢迎的庆祝。

2025年国家联赛的版本将三个2026年世界杯联合东道主聚集在一起。在扩军至48支球队的世界杯在墨西哥著名的阿兹特克体育场开赛前一年，以及在2022年世界杯两年后，潮流肯定已经发生了转变。是墨西哥队拥有吹嘘的资本，毛里西奥·波切蒂诺率领的美国队在失利后寻找答案。

美国队的球员一直被誉为年轻有为的一代，墨西哥队的球员和整个项目在卡塔尔的灾难后受到了严厉的批评。球员们尤其被指出缺乏精英天赋。前主教练赫拉多·马蒂诺，一位阿根廷人，在墨西哥被妖魔化，被广泛认为是他们垮台的策划者。

是美国队走错了方向。球员们受到了质疑，波切蒂诺不得不呼吁冷静，试图控制日益增长的批评。

周一在体育场混合区，墨西哥和西汉姆联中场埃德森·阿尔瓦雷斯表示，是时候停止将墨西哥队与美国队进行比较了。

“谈论的总是（美国队）”他说。“我们将把重点转回到我们自己和我们正在做的事情上。（国家联赛）是我们心中的一根刺。今天我们将享受这场胜利，明天我们将回到工作中。”

当被问及他的队友们如何应对国家对他们作为国家队球员的地位的不满时，阿尔瓦雷斯回忆起那些黑暗的时期，说这对球队是一次学习经历。

“赢得胜利总是好的……这能增强信心，我们知道最终球迷们会一直和我们在一起”他说。“这些冠军对某些人可能意义不大，但它们是我们作为渴望赢得世界杯的年轻球员不断发展的重要组成部分。这是一个将帮助我们前进的时刻。任何人都可以对这个奖杯发表意见，对我们这样一支年轻的球队这非常重要，对我队长也是如此。”

墨西哥主教练哈维尔·阿吉雷也认为，这个国家联赛冠军对他的球队来得正是时候。这将为墨西哥队在明年的世界杯上发挥重要作用提供所需的动力。他没有断言战胜巴拿马队标志着墨西哥队作为所谓的中北美及加勒比海地区王者回归。

“这是一个无谓的争论”阿吉雷在赛后说，“很难量化成为中北美及加勒比海地区巨人意味着什么。我为球员们和为享受胜利并高兴回家的球迷们感到高兴。有一位球迷从肯塔基州开车来到这里。我希望他高兴地离开了。不要喝太多但要高兴地回家。”

阿吉雷一直是墨西哥队扭转局面的关键。他老派的魅力和直率的墨西哥气质，加上他的首席助理和前国家队球员拉法·马克斯的鼓舞人心的力量，正在帮助治愈2022年的创伤。

“对我和我的队友（马克斯）是一位非常有权威的人”阿尔瓦雷斯说。“当他说话时，我们都会注意听。”

墨西哥队在本届国家联赛决赛中的表现不是特别吸引人。但与波切蒂诺领导下的美国队不同，墨西哥队正在其主教练的带领下开始巩固一种新的身份。阿吉雷承认他的球队在决赛中表现不佳，在该地区赢得比赛的同时踢出赏心悦目的足球正变得越来越困难。

“说我们仅仅因为踢得努力才赢球也是不公平的”阿吉雷说。“那将是对球员的不尊重……这次胜利有一些积极的收获，仅是我们的热情。”

夏季的金杯赛将是墨西哥队加强其作为中北美及加勒比海地区顶级球队地位的下一个机会。阿吉雷称赞巴拿马队是一支正在崛起的球队。加拿大队继续证明他们的足球应该受到尊重。

重点完全放在世界杯上。在赢得自2019年以来墨西哥队一直未能获得的奖杯后，感觉胜利是治愈近期所有过犯的万灵药。

阿吉雷告诉记者，他应该在金杯赛结束后确定他世界杯阵容的70%到80%。

“世界杯即将到来”阿吉雷说。“500天将会飞逝。希望我们有更多的球员去欧洲，我不是要贬低墨西哥足球，但这将提供更多的球员可供选择。”

当被问及周一晚上在索菲体育场为墨西哥队欢呼的6万多名球迷时，阿吉雷笑了。他称美国为“我们的第二故乡”，他似乎真的被这种支持所感动，这是他第三次担任墨西哥队的主教练。

“墨西哥人，墨西哥人的孩子，墨西哥人的孙子们都充满活力，他们想要体验那种快乐，这不容易。生活对任何人都不容易，他们在足球中看到了绿洲”他说。“我们没有机会击败美国队，但这次（胜利）非常令人满意。”