西江，古称郁水、浪水和牂牁江，是珠江水系中最长的河流，华南地区最长的河流，为中国第三大河流，长度仅次于长江、黄河。

发源于云南省曲靖市沾益区境内的马雄山，流经贵州、广西，至广东省佛山市三水区思贤滘与北江相通并进入珠江三角洲网河区，干流在珠海市的磨刀门水道注入南海。

西江与东江、北江及珠江三角洲诸河合称珠江，西江干流全长2214公里，多年平均水资源总量2302亿立方米，流域面积约35.31万平方公里，流经5个省（自治区）。

约1亿年前白垩纪燕山运动之后，西江干流及其大支流开始发育。3000万年前，第三纪喜马拉雅运动使云贵高原抬升，一方面让该地区内陆湖盆与西江水系主要水道连通；

另一方面，西江干流南盘江、红水河及其支流北盘江、柳江因云贵高原抬升和斜坡下切，形成许多峡谷、急流和险滩，以及深度凹陷的条状河道谷地。同时，西江中游地区南北两侧受地面抬升作用影响，产生了黔江和浔江的大部分支流。

随着大容山和广西盆地抬升，使得梧州地区峡口被切，西江中游与下游连通，逐渐形成西江整体水系。（形成原因整合自公开资料，内容仅供参考）

西江干流及沿途支流、源泉、湖泊构成西江水系。西江水系及其集水区内的地理元素统称西江流域。

自上而下分为南盘江、红水河、黔江、浔江和西江5个河段。南盘江、红水河两段共为西江上游，黔江、浔江两段共为中游，西江段为下游，以下至磨刀门为河口段。

- 南盘江：从源头至贵州望谟县蔗香双江口，长914km，流域面积56880平方公里，河道平均坡降1.74‰。流经云贵高原和高原斜坡区，岩溶发育，河道蜿蜒曲折，多地下暗河和构造湖泊，中下游纵坡大，水流湍急，滩险多，水能资源丰富。

南盘江有流域面积在100平方公里以上的一级支流44条。其中从广西境内流入者有8条，最大的是新州河，即隆林河，流域面积924平方公里，河长78公里。西林县与云南省的界河清水江是南盘江的第二条大支流。

- 红水河：始于蔗香双江口，止于广西象州县石龙三江口，长659km，区间集水面积54870平方公里，河段平均坡降0.366‰。流经高原斜坡和中低山丘陵盆地区，多峡谷，水流急，落差较大，水能蕴藏量丰富，是我国重要的水电基地之一。

主要支流有：柳江、北盘江、涟江、牛河（曹渡河）、布柳河、南丹河（又名清水河）、盘阳河（又名赐福河）、灵歧河（又称灵奇河或良歧河）、平治河（即达洪江）、刁江（又称夷江）、清水河、北之江。

- 黔江：从石龙三江口至郁江在桂平县汇合处，全长122km，区间集水面积2210平方公里，河道平均坡降0.0625‰。河道逐渐展宽，水流趋于平稳，流经地区地势相对低平，以中低山丘陵和盆地为主。

黔江的主要支流除柳江外有新江、濠江、旺村河、武赖水、东乡河、马来河（黄来水）等，以马来河较大（流域面积471平方公里，河长80公里）。

- 浔江：始于郁江口，终于桂江在梧州市的汇口处，长172km，区间集水面积20570平方公里，河道平均坡降0.0968‰。江面宽阔，水量充沛，两岸多为平原和低矮丘陵，河网较为密集，航运条件优越，是广西重要的内河航道。

主要支流除郁江外，有社坡河（石河）、大湟江、思旺河等17条流域面积在100平方公里以上的一级支流，其中北流河、蒙江、白沙河等河流域面积均大于1000平方公里。在梧州市桂江汇入后即称西江。

- 西江段：始于桂江口，终于广东三水县思贤滘，河段长208km，区间集水面积43860平方公里，河道平均坡降为0.086‰。水流平稳，河道进一步展宽，流经珠江三角洲平原边缘，航运发达，是两广地区重要的水上运输通道，对区域经济发展作用重大。主要支流有桂江、贺江、罗定江、新兴江等。

1. 北盘江：发源于云南省宣威市马雄山北麓，流经贵州六盘水、安顺等地，在贵州望谟县蔗香双江口与南盘江汇合后称红水河，全长449千米，流域面积26537平方千米，多峡谷，水能资源丰富。

2. 柳江：发源于贵州省独山县尧梭乡里腊村，流经贵州、广西等地，在广西象州县石龙三江口与红水河汇合称黔江，全长773千米，流域面积58270平方千米，河流沿途多盆地、丘陵，水量丰富。

3. 郁江：西江水系最大的支流，由左江和右江在南宁宋村汇合而成，流经广西贵港、桂平等地，在桂平三江口与黔江汇合称浔江，全长1179千米，流域面积90656平方千米，水量充沛，航运发达。

4. 桂江：又称漓江，发源于广西兴安县猫儿山，流经桂林、阳朔、梧州等地，在梧州汇入西江，全长426千米，流域面积19288平方千米，以风景优美著称，是著名的旅游胜地。

5. 贺江：位于西江左岸，发源于广西富川县蛮子岭，自西北向南流经贺县，在该县扶隆附近进入广东省，在广东省封开县江口镇注入西江，为跨省河流，流域大部是低山丘陵，水量丰富。

西江流域径流量大，流域年降水量丰富，降水时间长，年平均径流总量约2300亿立方米，在全国各大河流中名列前茅。受亚热带季风气候影响，4-9月为汛期，此期间降水多，河流流量大，汛期径流量约占全年径流量的72%-88%。

流域内植被覆盖率较高，水土流失相对较轻，河流含沙量较小。地处亚热带地区，冬季气温较高，河流终年不结冰，可全年通航，有利于内河航运的发展。降水的季节变化和年际变化较大，导致西江水位变化明显，洪枯水位差值较大。

西江是珠江水运最重要的干线通道，航运量居中国第二位，仅次于长江。它上联云贵，横贯两广，下通港澳，是连接西南地区和华南地区的重要水上运输通道，有利于降低物流成本，促进区域间的贸易往来和经济交流。

西江流域水能资源丰富，尤其是红水河等河段，天然落差大，水流急。沿线建有多个水电站，如天生桥水电站、大藤峡水电站等，为流域内的工业生产和居民生活提供了大量的清洁电能，促进了经济的发展。

西江多年平均水资源总量丰富，为2302亿立方米。它为沿岸地区的农业灌溉提供了充足的水源，保障了粮食和经济作物的产量，同时，也为工业生产和居民生活用水提供了保障。

西江流域矿产资源丰富，已探查清楚的约有百种，其中锡、锰、锑分别占全国的41%、38%和20%，铝土矿和铅锌占14%和9%，煤炭占西南和华南地区的40%，硫铁矿一级品储量占全国的60%。

西江流域旅游资源十分丰富，有桂林山水、路南石林、安顺黄果树瀑布等著名景点。沿江的自然风光和历史文化遗迹吸引了大量游客，促进了旅游业的发展。