八角，一种众所周知的调味香料，以其香甜的味道而著称。无论是火锅底料还是卤肉调味，都离不开这种调料，但真正见过八角树的人却少之又少，尤其是北方人，因为结八角的树是南方特有的植物。今天，我们将一起探索八角世界，揭开它的神秘面纱，并了解其除了调味之外的各种神奇价值和作用。

认识并了解八角

八角，因其果实形似车轮且有八个角而得名。实际上，八角并非我国本土植物，而是在唐朝时期通过丝绸之路从波斯传入中国的。到了明朝，随着郑和下西洋的航行，八角作为著名的香料传播至东南亚乃至更远的地方。

八角也被称为五香八角、八角茴香或大茴香，北方人通常称它为大料。它是五味子科、八角属的一种常绿乔木，与南五味子有着近缘关系。

八角树是一种高大的乔木，高度可达20米以上，树皮呈灰色或红褐色，表面有明显的不规则裂纹。叶子单叶互生，叶片呈椭圆形，光滑无毛，四季常青。八角的花期一年两次，首次开花在春初的2月至3月间，花黄绿色，呈圆球形，单生于叶腋。花外有10余片花瓣排成数轮，内部花苞片呈淡粉红色或深红色。

八角果期在秋季，约每年的8月份左右，正值此时。果实为聚合果，呈放射星芒状，形似车轮，每个角内含一颗种子，非常奇特。未成熟的八角为绿色，成熟后变为红棕色。第二次花期在秋季之后，果期则在春季。

《本草纲目》中已有记载这种香料，详细描述了八角的形态特征。书中记载：“实（八角）大如柏实，裂成八瓣，一瓣一核，大如豆，黄褐色，有仁，味更甜，俗呼舶茴香，又曰八角茴香”，正是我们今天所讨论的八角。

在我国，八角树主要分布在西南及长江以南地区，如云南、贵州、广西、广东、福建等地。喜欢生长在疏松土壤的阴湿山地环境中，既有野生也有栽培，目前多为人工栽培。

八角的食用价值

八角是全球知名的调味香料，特别是在东南亚地区，它是不可或缺的调味品。无论是炖肉、煮肉、腌肉还是卤肉，都离不开八角的独特香气。加入八角不仅能去除肉类的腥味，还能使肉质更加鲜嫩。

除了用作调味料，八角在工业上也有重要作用。我们日常使用的牙膏、香皂以及女士香水和化妆品中，其实都含有八角精华。这表明八角不仅是一种调味料，其经济价值也极高。我国是世界上最大的八角生产国，约占全球总产量的四分之一，市场价格大约在每斤20元到30元之间。