投资界获悉,快时尚女装品牌Forever 21的美国零售运营商正式申请破产,第二次进入破产程序。
中国消费者对Forever 21并不陌生。成立于1984年的Forever 21出自一对韩裔夫妇之手,鼎盛时期在全球拥有超800家门店。在中国,Forever 21门店也曾开得有声有色,其上海门店一度是南京东路地标性的存在。
这几年Temu、SHEIN等电商在美国疯狂崛起,加上美国大型购物中心流量疲软,Forever 21难挽颓势,渐渐被时代抛弃。
Forever 21是不少女孩的青春记忆。
时间回到1981年,韩裔夫妇Do Won Chang和Jin Sook Chang来到美国洛杉矶。为了生计,初期从事着低薪工作,当过加油站员工,也做过咖啡店清洁工。其间他们发现,美国年轻人对时尚的追求与韩国市场的快速更新模式存在结合点,且看起来是个很赚钱的生意。
1984年,夫妇二人用存下的11000美元,在旧金山高地公园地区开了第一家仅85平方米的服装店,取名Fashion 21,目标客户是像妻子Jin Sook Chang一样的年轻女性——追求时尚但预算有限。
不同于ZARA等快时尚品牌,当时的Fashion 21偏甜美路线,颜色亮丽,更适合20多岁的女孩子,附近的韩裔消费者都会来到这家小店买衣服,以此快速打开了销路。1987年,Do Won Chang夫妇将品牌名改为Forever 21,强调“青春永驻”的理念。与此同时,他们主张在购物中心开“大店”,自控设计、生产到销售链条,一般2~6周便可上新,同时保持价格低廉,多数单品低于20美元。
就这样,Forever 21开启了狂奔之路,加速进入加拿大、欧洲、亚洲等地,巅峰时期全球门店超800家,许多门店规模大到令人惊叹,比如在拉斯维加斯的分店足足有1.4万平方米,还通过收购扩大品牌版图。
在中国,Forever 21也颇有知名度,最早可追溯到2008年在江苏常熟开了中国区的第一家店,但很快又匆匆退出。等到再回来已是2011年,很多人都记得Forever 21在上海南京东路黄金地段承包了一整栋楼。
到2015年,Forever 21的营业收入超40亿美元,创始人夫妇的财富也飙升至近60亿美元。当时,他们曾为Forever 21设定2017年收入要达80亿美元的目标。
回过头来看,这恰恰是Forever 21走向衰败的起点。
彼时,电商开始崛起,ZARA等其他快时尚品牌已经加速数字化,Forever 21却坚持实体扩张,未能及时适应线上消费趋势。同时“开大店”的理念加上过度扩张,Forever 21难以承受租金和成本压力,慢慢地开始走下坡路。在中国,Forever 21的发展也不顺利,2019年4月宣布中国官网和天猫旗舰店暂停运营,门店也相继关张。
这一年,Forever 21申请了破产保护,以重组其业务,之后曾一度迎来转机。然而时隔6年,消息再次传来——Forever 21根据美国《破产法》第11章在特拉华州申请破产保护。
Forever 21曾一度摆脱破产困境。
2020年,接盘方组团而来——Forever 21以8100万美元的低价被西蒙房地产集团、布鲁克菲尔德房地产公司,以及品牌管理公司Authentic Brands Group(ABG)组成的财团收购,也就是SPARC集团。
作为重要参与方,ABG奉行“收购并打造”,核心策略在于抄底那些一度辉煌但后来失去光彩的知名品牌,并通过一系列精心策划的重组措施,为这些品牌注入新的活力。如此独特的商业路径下,ABG在品牌管理领域占据一席之地,被认为是Forever 21的“救世主”。
再次引发轰动是因为SHEIN。2023年8月,SHEIN宣布收购Forever 21的母公司SPARC集团,并获得该集团1/3的股权。这为在电商时代掉队的Forever 21带来希望,可以借助SHEIN全球化的线上渠道、柔性供应链扩大分销,提升线上销售额,实现增长。
然而超级独角兽SHEIN也仍然难救其于水火之中。今年1月,JCPenney与SPARC集团完成重大合并,组建了一个服装运营新公司——Catalyst Brands,开始探索Forever 21运营的战略选择。
但在Temu、SHEIN等电商冲击下,以及美国大型购物中心的缓慢消亡中,刚刚成立不久的Catalyst Brands很快陷入严峻的经营危机,并为Forever 21制订了破产计划。至此,Forever 21的重生之路再次被截断,约350间店铺将面临清盘,逐步结束在美业务。
走到今天这般境况,Forever 21已是负债累累。法庭文件显示,Forever 21估计负债为10亿至100亿美元,估计资产为1亿至5亿美元。
商业世界变化无常,Forever 21的衰落成为传统快时尚模式的一面镜子。目睹这一幕,ABG首席执行官Jamie Salter曾反思称收购Forever 21是“我犯下的最大错误”,令人唏嘘不已。
“像Forever 21这样的实体零售商在竞争激烈的环境中运营,经营成本昂贵且随着通货膨胀率而上涨。”提供杠杆贷款数据和分析的Debtwire 法律和重组主管Sarah Foss表示。因美国高通胀,大批零售业者陷入困境,Forever 21只是其中之一。