【CNMO科技消息】近日，英国剑桥大学的研究团队宣布了一项令人振奋的发现，这可能是迄今为止关于外星生命存在的最强有力证据。
通过詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）对系外行星K2-18b的大气层进行详细观测，研究人员发现了两种分子——二甲基硫化物（DMS）和二甲基二硫键（DMDS），这两种分子在地球上仅由生物体产生。
K2-18b是一颗质量约为地球9倍的系外行星，围绕着一颗矮星K2-18运行，位于狮子座约120光年之外。自2015年被发现以来，由于其位于K2-18恒星的“宜居带”，即液态水可以稳定存在的区域，K2-18b一直吸引着天文学家们的关注。
去年，剑桥大学的研究人员利用JWST上的NIRISS（近红外成像仪和狭缝光谱仪）和NIRSpec（近红外光谱仪）仪器首次检测到了DMS的存在。然而，当时的数据仅有68%的确信度，研究团队谨慎地认为需要进一步验证这些初步结果是否为偶然现象。
本周发表在《天体物理学期刊快报》上的新研究显示，研究人员再次使用JWST的MIRI（中红外仪器）对K2-18b进行了观测，并确认了DMS和/或DMDS的存在。这次的发现有99.7%的可能性是准确的。尽管如此，要正式宣称在外星环境中发现了生物标志物，科学家们需要达到99.99999%的确信度