南盘江，古代称温水或盘江，珠江流域干流西江干流河段。南盘江发源于云南省曲靖市乌蒙山余脉马雄山东麓，源头高程2444米，经贵州省兴义市至广西红水河。南盘江是珠江的组成部分。

南盘江具体是指贵州省望谟县蔗香村以上称南盘江，南盘江与红水河共同构成西江上游。全长914千米，河道平均坡降为1.74‰，流域面积为56809平方千米。

南盘江流域在远古时期是一片海洋，随着地壳运动，在古生代晚期，发生了海西运动，使得这一区域地壳上升，海水逐渐退去，形成陆地。

到了中生代三叠纪时期，受印支运动影响，华南地块与印支地块碰撞，南盘江地区处于碰撞带的前陆位置，开始形成前陆盆地，接受沉积，为南盘江的形成奠定了基础。

随着时间推移，前陆盆地不断演化，在盆地内部，由于水流的侵蚀和搬运作用，逐渐形成了一些初始的河道雏形。在新生代，喜马拉雅运动使云贵高原整体抬升，南盘江流域的地势也发生了较大变化，河流下切作用增强，河道不断加深和拓宽，逐渐形成了现代南盘江的基本河道形态。

早先滇池水经过红河流入南海，由于地壳变动，使金沙江的支流螳螂河被迫向南并在海口河处接通滇池，而滇池流入红河的河床被阻，于是滇池溯水“颠”入金沙江，南盘江河道也因此更趋成型。

距今2500万年前，广西南宁以西的湖盆和东部的水系沟通，南盘江与珠江的其他水系汇合往东流入南海，至此，南盘江正式成为珠江水系的重要组成部分，其水系格局基本稳定。

南盘江流域跨滇黔桂三省，西北部与金沙江和乌江的分水岭乌蒙山脉，东北与北盘江为邻，南部与郁江的分水岭为都阳山脉，西南与红河的分水岭为横断山脉。流经地区喀斯特地貌发育，明、暗河交替。

流经滇东高原，该高原平均海拔2000米左右，表现为起伏和缓的低山和浑圆丘陵。流域内石灰岩分布广泛，喀斯特地貌发育典型。形成了峰林峰丛、石林、溶洼、洞穴、地下河等多种喀斯特地貌景观。

南盘江中下游河段，河流下切作用强烈，形成了众多峡谷地貌。如自贵州兴义市坝达章村至贵州望谟县蔗香双江口河段，多为“V”形峡谷，有急滩跌水91处。峡谷两岸岸坡陡峭，谷深壁险，水流湍急。

南盘江，珠江流域干流西江干流河段，是珠江的源头河段，1985年被确定为“珠江源”。西江在贵州省望谟县蔗香村以上称南盘江，南盘江与红水河共同构成西江上游。

南盘江流经云南省沾益、曲靖、陆良、宜良、开远、弥勒等县市，于罗平县境流出云南省，进入广西西林县，后至贵州省望谟县蔗香村双江口与北盘江汇合，称红水河。

南盘江有流域面积在100平方千米以上的一级支流44条。主要支流有曲江、南洞河、金马河、泸江、清水江、黄泥河、马别河等，以黄泥河最大。

- 黄泥河：发源于白水潘家洞，河长220.0千米，流域面积7416平方千米，流量172立方米/秒，是南盘江较大的左岸支流。

- 曲江：发源于九溪关文村，河长208.2千米，流域面积3472平方千米，流量25.6立方米/秒，是南盘江的右岸支流。

- 泸江：发源于石屏县宝秀湖，河长144.4千米，流域面积4455平方千米，流量16.8立方米/秒，为右岸支流。

- 甸溪河：发源于梁河及雄壁，河长215.7千米，流域面积2905平方千米，流量22.9立方米/秒，是左岸支流。

- 马别河：发源于贵州省盘县老厂，流经普安县、兴义县、兴仁县，于芭皓注入南盘江。

主要湖泊有抚仙湖、星云湖、阳宗海、杞麓湖均属南盘江水系。抚仙湖是云南省的第三大湖，也是第一深水湖泊，湖水通过海口河流入南盘江。

南盘江河口多年平均流量688立方米/秒。流域内降水丰富，且有众多支流汇入，为干流提供了充足的水源补给。流域内植被覆盖率相对较高，水土流失相对较轻，河流含沙量较小。

南盘江位于亚热带地区，冬季气温较高，河流无结冰期，终年可通航。受季风气候影响，降水季节分配不均，夏季为雨季，河流进入丰水期，水位上涨；冬季为枯水期，水位下降。

南盘江为沿岸地区的农田灌溉提供了丰富的水源，也为沿江的工业企业提供生产用水，丰富的水资源为渔业养殖提供了有利条件，宜良珠源渔业养殖专业合作社等依托南盘江水进行规模化渔业养殖。

南盘江是“中国十三大水电基地规划”之一，其水量充沛、落差集中、调节性能好，地形地质条件优越，淹没损失较小，距离负荷中心近。流域内建有天生桥一级水电站、龙滩水电站等众多梯级水电站，为“西电东送”工程提供了大量电力。

南盘江是西南水运出海中线通道的重要组成部分，随着航道的整治和相关设施的建设，其航运能力不断提升，可形成近1000万吨的年通过能力，结束贵州没有高等级航道的历史，加强云南、贵州、广西与珠江三角洲的交通联系。

流域内拥有独特的自然景观和丰富的历史文化遗产，如云南的阳宗海、抚仙湖、石林，贵州的万峰林、马岭河，广西的天坑群等，吸引了众多游客。