3月21日凌晨，世预赛亚洲区18强赛，中国男足客场0-1不敌沙特，7轮过后积6分，继续小组垫底。虽然对阵西亚强队，在长时间的少打一人的情况下，仅丢一球的结果还是能够接受，理论上依然保有着参加附加赛的希望。中国男足本可以拥有更完美的结局，可带队连踢了三场好球后，主教练伊万科维奇再一次迷失了。

连胜印尼和巴林时起到关键作用的拜合拉木和李源一本场均未能首发，主场对阵日本时表现出色的林良铭则获得了信任，搞不懂伊万为何舍弃此前已取得成功的用人思路，而他和张玉宁、李磊、曹永竞组成的“国安帮”在比赛中的表现难掩失望。中场方面，可供伊万科维奇挑选的球员本就不多，本场首发阵容中就出现了四名前锋，伊万科维奇一直坚持的这套菱形中场“442”阵型显得有点头重脚轻，这也为后面腰部被打穿埋下了伏笔。

18强赛开始以来，伊万始终注重以攻代守，无论是张玉宁和拜合拉木的高大锋线，还是由林良铭和韦世豪的小快组合，国足都主推高位逼抢，对球保持持续压力。但在勒纳尔的调教下，沙特后场的出球能力提升明显，国足的高位逼抢收效甚微。去年对阵印尼和巴林，国足连续以低于30%的控球率赢得了比赛，而本场比赛，在攻击线不断回缩的情况下，国足的控球率甚至一度低于20%，射门数更是以19-3远远落后对手，根本没创造出像样的进攻机会。

落后一球又少一人的情况下，伊万科维奇被迫换上防守阵容，力求死守比分，真搞不懂那已经差到净胜球有啥好守的。中国男足在此前的36强预选赛上是靠着新加坡门将桑尼的神勇发挥，以净胜球和胜负关系的微弱优势挺进18强赛。但此一时彼一时，如今净胜球的劣势成了国足的最大隐患，我们要的应该是积分，这一点上伊万难道看不明白？

对于拜合拉木，个人觉得他更适合先上而非替补，他的疯抢可以为中后场缓解压力，事实也证明了在郑智、吴曦退出后，王上源根本撑不起国足的腰部。前场逼抢战术落空，中场拦截能力又不行，压力自然就传递到了后场球员身上，这也导致蒋光太和高准翼早早的因伤离场，而林良铭的红牌也是球队防守体系崩塌的一个写照。

本场伤退的蒋光太和高准翼，能否出战主场战澳大利亚的比赛成为了未知数，但值得庆幸的是，林良铭和王上源下轮都将停赛，如此一来李源一和拜合拉木将重回首发，而塞尔吉尼奥也会迎来首秀。当然，在刚刚取得大胜的澳大利亚身上抢分无疑有点痴人说梦，但如果不努力一下，那2030年的世界杯就可以提前准备了。