阿尔泰山脉，“阿尔泰”为蒙语，意为“金子”。“阿尔泰山”是“金山”之意，在中国唐代即有此叫法。阿尔泰山山系是欧亚大陆的宏伟山系之一。中国境内的阿尔泰山只占了其中不宽的南坡，分布于新疆维吾尔自治区的最北部，是新疆地区“三山夹二盆”基本地貌格局的重要组成部分。

阿尔泰山脉呈西北—东南走向，斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古国境，绵延2000余千米；中国境内的阿尔泰山属中段南坡，山体长达500余千米，海拔1000—3000米。

阿尔泰山脉的主峰是友谊峰，海拔 4374 米。友谊峰位于中国新疆维吾尔自治区阿勒泰地区布尔津县境内。它终年被冰雪覆盖，气势磅礴，雄伟壮观。其所在地区气候寒冷，自然条件较为恶劣。但也正因如此，这里保存了相对原始和纯净的生态环境。周围有众多的冰川、高山湖泊和丰富的动植物资源。

阿尔泰山体经过多次构造运动，特别是二叠纪末的海西期造山运动，形成了北西向的褶皱山系，奠定了山体的轮廓和基本地貌格局。

在远古时期，该地区处于海洋环境，沉积了大量的海洋沉积物。随着地壳运动，海洋逐渐闭合，地层受到挤压和褶皱作用。大约在古生代末期至中生代早期，强烈的造山运动使得地壳抬升，阿尔泰山开始逐渐隆起。

在后续的地质历史中，多次的板块碰撞和俯冲作用进一步加剧了山脉的隆升和变形。阿尔泰山地区的岩石经历了变质作用，形成了如今所见的变质岩和花岗岩等。同时，在长期的风化、侵蚀和冰川作用下，阿尔泰山的地形地貌不断被塑造和改变。冰川的侵蚀和搬运作用形成了山谷、U 形谷等典型的冰川地貌。

阿尔泰山脉的地质特征十分独特和复杂。其地层主要由古生代的沉积岩、变质岩和火成岩构成。在构造方面，阿尔泰山脉处于多个板块的交汇地带，受到了强烈的挤压和碰撞作用，形成了复杂的褶皱和断裂系统。这种构造活动导致了山脉的隆起和地形的起伏。

阿尔泰山脉为北西向的褶皱山系。山体是准平原化的低矮山丘，地貌特征为自北而南逐级下降的阶梯状。阿尔泰山脉山体浑圆，山坡广布冰碛石，U形谷套U形谷，古冰斗成层排列，羊背石、侧碛、中碛、终碛等清晰可见。

阿尔泰山脉地貌垂直分带明显，由高而低有现代冰雪作用带、霜冻作用带、侵蚀作用带和干燥剥蚀作用带。阿尔泰山脉是中国最北端的现代冰川分布中心，发育有山谷冰川、冰斗冰川、悬冰川等多种冰川地貌。

阿尔泰山脉是额尔齐斯河与乌伦古河的发源地，两河皆构成典型不对称的梳状水系。此外，山脉中还有众多的高山湖泊，如喀纳斯湖、阿克库里湖等。

阿尔泰山脉的气候属于大陆性气候，冬季寒冷而漫长，夏季短暂而凉爽。山脉的年降水量较少，主要集中在夏季。由于海拔高度的差异，山脉不同区域的气候也有所不同。

阿尔泰山脉拥有丰富的自然资源，包括森林、矿产、水资源等。山脉的森林资源丰富，主要由针叶林和阔叶林组成。矿产资源主要有金、银、铜、铁等。水资源主要来自于山脉的冰川和积雪融水。

阿尔泰山脉的生态环境多样，拥有丰富的动植物资源。山脉的动物资源主要有雪豹、棕熊、狼、狐狸等。植物资源主要有云杉、冷杉、落叶松等。

阿尔泰山脉是中国重要的自然保护区之一，也是世界自然遗产地。山脉的自然景观壮丽，有雪山、冰川、森林、草原等。此外，山脉还有丰富的文化遗产，如古代游牧民族的遗址、岩画等

阿尔泰山脉是一座具有重要地质、生态和文化价值的山脉，对于研究地球演化、生态环境保护和文化传承具有重要意义。