设想有两间竞争激烈的公司正角逐着创造出首个单细胞生物的殊荣。
其中一间公司拥有一颗名为地球的星球，他们的实验室便是这颗星球本身，得天独厚地享有地球上的丰富资源、能源和数十亿年时光的恩赐。而另一间公司却只能在逼仄的实验室内，依靠几支破旧的试管，在有限得可怜的资源和短暂的数百年间（科学的起点迄今也仅数百年）内进行研究。
倘若你得在这两者间选择一方下注，你会选谁呢？
恐怕任何理智的灵魂，都会不假思索地投向第一间公司吧，他们所需做的，不过是静待时日。
现实也正是这样，地球在这悠长的数亿年中，孕育出了第一个生命的原初细胞，逐步演化至今，孕育出了我们人类。只要条件得宜，生命的诞生便是铁律，就像温度一降低，水自然会结冰。这正是我们搜寻地外生命时，认定生命必然存在于其他星球的原因。现今的争议焦点在于，复杂生命的诞生是否也注定如此。甚至在太阳系内，其他星球或卫星上或许也存在着生命，尽管可能仅是单细胞的生命形式，而非我们所想象的外星人。
为何科学家的实验室至今未能造就首个单细胞生物？那是因为实验的成本昂贵至极，缺乏资金便寸步难行！
而大自然呢？她进行的每一次实验，需要付出金钱吗？
显然不需要，深思便知此言不虚。
除却不花分文之外，大自然的实验规模还极为庞大，让我们养成以数字衡量事物的习惯吧。
生命起源本质上就是一场化学反应，而我们已知生命源自于水，地球生命发源于海洋，那么海洋中蕴含多少水呢？海洋的水量大约为14亿立方公里！
而实验室中的一支试管又能容纳多少水呢？
仅能容纳约15毫升水。
而一立方公里的水相当于10的12次方升，因此一立方公里的海水能填满大约10的14次方支玻璃试管。每支玻璃试管的重量约0.2896千克，那么要装下整立方公里的海水，就需要2.9乘以10的13次方千克的玻璃，转换成吨位则是约2.9乘以10的次方吨，或290万吨。
你可以不使用玻璃试管，而选择玻璃杯或瓶，但无论如何，要想装得下一立方公里的海水，你需要的玻璃制品数量是惊人的，因为这需要你消耗290万吨的玻璃。而2015年全球玻璃的总产量也只有5600万吨，仅足以装满19立方公里的海水。而且，我们有可能将这些玻璃全部用于实验吗？显然不行，因为大部分玻璃的生产并非供应给实验室，而是用于建筑、汽车等其他领域。
地球拥有14亿立方公里的海水，如果你将整个海洋视为一个巨大的化学实验室，你会立刻明白，人类的实验能力与地球相比，简直天差地别。除了海洋的庞大之外，生命的出现是由简单分子逐渐演变为复杂分子，这过程中需要耗费巨大的能量，而人类目前每年仅能产生约6亿兆焦耳的能源。
而地球每年仅从太阳获取的能量就相当于100亿亿度电，若将地球所得太阳能均分给每个人，那你将拥有1.7亿度电！若电费一毛钱一度，那相当于你每年都有1700万元的财富。
相较于科学家在实验室里消耗的能量，地球每年从太阳那里得到的能量可谓无穷无尽。
而且，地球历经至少数亿年才孕育出第一个生命细胞，而现在，我们期望科学家在资源有限、时间短暂的实验室内，从零开始制造出首个生命细胞，这样的要求确实颇具挑战性。
科学家对于地球生命起源的推测，从海洋的形成到生命的诞生，大约经历了八亿年。这一过程中，从小分子有机物到复杂有机物，例如原始的核糖核酸和多肽，最后形成了生命的核心——核酸-蛋白质的联盟，并最终被原始细胞膜所包围，首个生命细胞就此诞生，并开始了分裂与繁衍，最终遍布于海洋、河流、湖泊、陆地甚至天空。
与地球实验室相比，人类科学家的探索显得如此寒酸，简直令人不忍卒睹。
若要进行真正的生命起源实验，我们需要一个仿造的星球。
我们的科技是否已经达到能够制造一个仿造星球的水平？
即便是今天，即便我们在实验室中从最简单的分子开始，成功构建出原始细胞，也很难让人确信这就是地球生命真实的诞生过程。若要进行真正的生命起源实验，人类还需先学会如何制造一颗星球。
在那些无厘头科幻小说中，如《银河系漫游指南》，便有星球定制工厂的存在，专门为客户打造专属的星球……