□ 梁长生

笼是北方农村人一生都要使用的劳动工具。编笼的过程并不复杂，但也需要有一定的技术。于是，大多数农民都是自己编，只有少数人才买笼。咸阳北边农村人把编笼叫打笼。

一个笼主体部分包括笼提梁、笼边、笼沿、笼底等。笼大大小小，样式不同，自然用处也不同。笼就其外形而言，有大老笼、中型笼、小笼等；其功用有粪笼、柴笼、苹果笼、花椒笼等。

打笼的活计多是能人才可驾驭得了的。他们多用藤条和苹果树枝作为笼的起底，层层叠叠，一级一级，环环相扣，里里外外进行着精密的连接。这些细枝先是用剪刀和镰刀削尖，枝条才能在笼边立稳。起好了笼底，紧接着是笼提梁的选取。笼提梁端直，树枝的柔韧度以及粗细必须适中，一般选用粗的花椒树、苹果树、杏树、桃树的树枝。这些粗的树枝在变成笼提梁之前还经过文火的烘烤，或是放于炕洞，或是架于火上，使其保持一定的曲折度。随后，再将粗树枝取出使其弯曲。待笼提梁曲好之后，托起笼底，并用细铁丝或绳子把笼提梁两头绑住，不让它变形。

打笼需要先备材料。一是“曲笼提梁”，二是备藤条。备好的藤条要分类：按粗细和用途分成“经条”，用于打笼的竖直材料；其余的则分为“纬条”。而“纬条”分成细、粗、中粗三类。其分别用于“盘底、拧边”和“编笼边”。

打笼有“三难”。即“盘底”“走山”“收笼边”。“盘底”就是起头。一般用四股或六股做经条，两撮最细条子做纬条，间隔半圆盘成。“走山”就是笼底成后，夹上“笼提梁”收起所有“经条”，绑于笼提梁上后，再用细条子沿着笼底边编一圈，让笼由平展开始折成90°角向上编织，就像人走路上山一样，故叫“走山”。“收笼边”是打笼的最后一道程序。把所有“经条”压倒，沿着笼沿编一圈，最后把条子尾巴别在笼沿底下。一只笼就完工了。自然，这三处需要技术和力量。

笼在农人眼里是无比宝贵的物件，农人不仅给自家打笼，还将打好的笼送给亲朋好友，以睦亲邻。