唐武德九年（626）秋，唐太宗李世民于东宫显德殿正式登基。对这位刚历经玄武门之变、又迫使父皇退位的皇帝而言，巩固新得的皇权显然是首要之务。

　　那么，在这权力更迭之际，谁对他构成的威胁最大？

　　无疑，是那些手握封地、权势各异的王爷们。然而，李世民已因政变杀掉了前太子李建成、巢王李元吉及十名被封王的侄儿，若再大开杀戒，显然不合时宜。况且，他面临的是数十位郡王，其中不乏年幼之辈。

　　面对这一棘手难题，李世民特意征询群臣意见：

　　“遍封皇族子弟为王，对天下有利吗？”

　　此时，尚书右仆射封德彝，迅速领会了李世民的心思。他即刻回应道：

　　“太上皇亲厚宗室，广封郡王，其数量之多，自东西汉以来所未见。爵位既高，又赐予众多劳力仆役，这恐怕难以彰显陛下的大公无私吧！”

　　李世民听后，龙颜大悦，当即赞同道：

　　“此言甚是。朕做天子，就是为了养护百姓，怎么可以劳顿百姓来养护自己的宗族呢！”

　　于是，一场在中国历史上影响深远的“裁王”行动就此拉开序幕。令人始料未及的是，这场行动竟成为中国历史上最为成功的“裁员”案例，为后世留下了诸多经验与启示。

　　如果从现代企业管理的角度来看，李渊在创业初期，给公司所有老员工（无论能力大小）都分了股权。但随着公司的发展，过于分散的股权开始危及公司的生存。许多并没有实际贡献的人却占据了大量资源，导致公司变得臃肿低效。于是，新任“董事长”李世民决定启动一轮“股权改革”。

　　当然，直接撤销股权并非易事。即便打着“养护百姓、不劳顿宗族”的旗号，也需要顾及父皇的面子。因此，改革的难点在于如何处理与李渊的关系，以及如何以最小的代价解决问题。

　　事实上，李渊对李世民的心思并非一无所知。当李世民开会征询群臣意见时，李渊的策略是：

　　“你二郎若有本事便去裁撤，我不拖你后腿，也不替你出头说话。但你若得罪了本家兄弟，我可不会替你安抚他们！”

　　从这点上看，李渊的关系最容易处理，只要能保住面子，手段次要。反倒是如何用最小代价解决问题需要多费心思。要知道，李渊封的这些王中，虽不乏庸碌之辈和孩童，但也有许多有功之臣和才能出众者。他们不会轻易放弃既得利益，而且在他们眼中，李世民不过是逼父退位的逆子，凭什么对他们发号施令。因此，李世民只能对这些人采取分门别类、区别对待的策略：有军功且关系好的拉拢留下；无军功且易下手的立刻撤掉；有军功且作对的绝不留情。

　　李渊封的宗室王爷中，除李世民外，功劳最大的便是赵郡王李孝恭和任城王李道宗。李孝恭与李世民是第四世堂兄弟，智勇双全，是当时公认的李唐宗室中除李世民外唯一能独当一面的大将；李道宗也是一员猛将，多次击败突厥和其他势力。他们屡立战功、声名显赫，且识时务、与李世民关系融洽，多次表示忠心。对这样的人，李世民当然不会下手。同样，淮安王李神通、襄邑王李神符等人虽军功一般，但多年征战有功有劳，且与李世民集团关系不差，也动不得。

　　但其他人就没那么幸运了，首先遭殃的是没有军功的郡王。对李世民而言，这些人最易对付，毕竟无军功便无威信，最容易拿捏。即便是功臣或王侯的儿子也不例外。如淮安王李神通的五个儿子被撤销郡王爵位改封公爵，李神通不满，倚老卖老，当朝反对李世民的政策，但李世民早有准备，一番恩威并施后，李神通也不得不妥协。连功臣之子都如此待遇，那些靠宗室身份上位、无军功的小郡王更不敢反抗，很快就被安排得妥妥当当。

　　处理没有军功的郡王相对容易，但对于有军功的郡王，李世民却需要费一番脑筋。这些人手握军功，交出王位并不容易，甚至可能反抗。其中，长乐王李幼良就是一个典型例子。他本为纨绔子弟，靠宗室身份混得长乐王位，却总惹是生非。一次，有人盗他的马，他辄将盗马者杀死。唐高祖知道后大怒：“盗马是有罪，王能有专杀之权吗？”于是让礼部尚书李纲召宗室在朝堂杖责李幼良一百下。此后李幼良就心生不满，还在凉州期间作恶多端。不过念在他也有击退突厥入侵的军功，李世民起初不想动他，但后来有人告发其豢养死士、勾结突厥意图不轨，李世民派中书令宇文士和孙伏伽调查，发现证据确凿后，赐死了李幼良。

　　同样遭遇的还有义安王李孝常，他是李唐集团的早期大功臣，在李渊起兵反隋时，他献上了永丰仓的财富，为李唐集团提供了第一桶金，立下汗马功劳。然而，后来李孝常却因野心膨胀，企图发动一场类似玄武门之变的政变，计划干掉李世民，迎接太上皇李渊复位，自己则效仿曹操“挟天子以令诸侯”，计划失败后，被李世民处以斩首之刑。

　　此外，庐江王李瑗更是因曾支持李建成，死于一场闹剧般的兵变。

　　这些人的下场给那些摇摆不定的人敲响了警钟，他们很快明白，李世民这次是认真的，要么听命，要么丢命。如大功臣李神符，在得知李幼良等人下场后直接装疯卖傻，很快向李世民提出辞呈。李世民顺水推舟批准了他的辞呈，并将其七个儿子从郡王降为公爵。看到李神符都是如此下场，其他人自然不敢反抗，听从了“新董事长”李世民的安排：只要交出王位顺从降级，看在过去的情分上，仍可保衣食无忧。

　　从李世民的“裁王行动”来看，哪些人该留、哪些人该撤、哪些人该杀，他几乎每一步都走对了路线，将一场可能引发激烈内战的危机化解于无形之中，做得极为漂亮。随着大量郡王被裁撤，他们截留的资源也集中到了朝廷中央，大大加强了唐朝的中央集权。权力集中后，李唐王朝的“新董事长”李世民终于得以施展拳脚、实现自己的理想抱负。很快，一个全新的、伟大的、令后人回味无穷的盛唐时代开启了……

　　郭歆（摘自《国家人文历史》）