Dalam eksperimen yang meniru keadaan Marikh yang teruk, termasuk sinaran sinar-X, saintis mendapati bahawa lumut tertentu bukan sahaja terselamat, tetapi juga kekal aktif secara metabolik. Kejayaan ini menunjukkan bahawa kehidupan seperti yang kita ketahui, terutamanya organisma simbiotik seperti lumut, mungkin lebih mudah disesuaikan daripada yang difikirkan sebelum ini, membentuk semula persepsi tentang jenis hidupan yang mungkin wujud di luar Bumi.

Buat pertama kalinya, saintis telah menunjukkan bahawa spesies lichen tertentu boleh bertahan dalam keadaan seperti Marikh, termasuk pendedahan kepada sinaran mengion, sambil kekal aktif secara metabolik.

Penemuan itu, yang diterbitkan dalam jurnal akses terbuka IMA Fungi, mencadangkan bahawa lumut mungkin boleh bertahan dan berfungsi di permukaan Marikh. Ini mencabar andaian lama tentang Marikh yang tidak boleh didiami dan memberikan pandangan baharu tentang astrobiologi dan penerokaan angkasa lepas masa hadapan.

Cetraria aculeata。 图片来源:Skubała 等人。

Lichen bukan organisma monolitik, tetapi merupakan simbion kulat dan alga atau cyanobacteria. Mereka terkenal dengan keupayaan luar biasa mereka untuk menahan persekitaran yang melampau, seperti padang pasir dan kawasan kutub di Bumi. Dalam kajian itu, para penyelidik mendapati bahawa komponen kulat dalam lichen masih kekal aktif secara metabolik di bawah keadaan Marikh simulasi, termasuk kegelapan dan tahap sinaran sinar-X bersamaan dengan setahun aktiviti suria yang sengit di Marikh.

Kajian itu menguji dua jenis lumut - Diploschistes muscarum dan Cetraria aculeata - yang dipilih kerana sifatnya yang sangat berbeza. Mereka semua terdedah selama lima jam dalam ruang simulasi Marikh yang mensimulasikan atmosfera Marikh, tekanan, perubahan suhu dan sinaran.

Persediaan eksperimen untuk ruang vakum dan kemudahan sampingannya, termasuk jeriji logam yang ditutup dengan lumut, meja penyejuk, sensor suhu, tekanan dan kelembapan, lampu sinar-X dengan pengawal, injap karbon dioksida dengan silinder gas, pengawal ruang vakum, pengawal tekanan, pengawal meja penyejuk dan komputer. Sumber imej: Skubała et al.

Hasil kajian menunjukkan bahawa walaupun dos sinaran sinar-X yang tinggi dihasilkan oleh suar suria dan zarah bertenaga tinggi mencapai permukaan Marikh, lichen, terutamanya D. Muscurum masih boleh bertahan di Marikh. Keputusan ini mencabar hipotesis bahawa sinaran mengion adalah halangan yang tidak dapat diatasi kepada kehidupan di Marikh dan meletakkan asas untuk penyelidikan lanjut tentang kemungkinan kelangsungan hidup mikrob dan simbion luar angkasa.

Kaja Skubała, pengarang pertama kertas itu, berkata: "Kajian kami menunjukkan buat pertama kalinya bahawa metabolisme rakan kongsi kulat simbiotik lichen kekal aktif dalam persekitaran yang serupa dengan permukaan Marikh. Kami mendapati bahawa Diploschistes muscorum mampu menjalankan proses metabolik dan mengaktifkan mekanisme pertahanan dengan berkesan. ”

Penemuan ini meluaskan pemahaman kita tentang proses biologi dalam meniru keadaan Marikh dan mendedahkan bagaimana organisma akueus bertindak balas terhadap sinaran mengion, salah satu cabaran paling kritikal kepada kelangsungan hidup dan kebolehdiaman Marikh. Akhirnya, penyelidikan ini memperdalam pemahaman kita tentang kebolehsuaian lichen dan potensinya untuk penjajahan dalam persekitaran luar angkasa.

Kajian jangka panjang lanjut telah dicadangkan untuk menyiasat kesan pendedahan sinaran kronik pada lumut, serta eksperimen untuk menilai kelangsungan hidup mereka dalam persekitaran Marikh yang sebenar.

编译自/ScitechDaily