Trong giải đấu NBA hiện nay, mọi người đều ủng hộ tấn công và ghi bàn, bởi khả năng ghi bàn là rất quan trọng, chỉ cần một cầu thủ có thể chơi được thống kê ghi bàn đẹp mắt, thì anh ta có cơ hội tốt để nhận được một hợp đồng lớn. Tuy nhiên, có rất nhiều cầu thủ trong giải đấu mạnh về tấn công và yếu trong phòng thủ, và những cầu thủ như vậy có thể dễ dàng trở thành lỗ hổng phòng ngự khi chơi ở vòng loại trực tiếp. Bởi vì cường độ phòng ngự của vòng loại trực tiếp NBA cao hơn nhiều so với mùa giải thông thường, những cầu thủ không có phòng ngự không có lợi cho việc giành chức vô địch, cho dù tỷ số có tốt đến đâu. Có cầu thủ nào trong giải đấu đang hoạt động có khả năng tấn công kém và phòng thủ tốt không? Họ có ở vị trí giành danh hiệu không?
Đối với các cầu thủ nhập vai NBA, tấn công không tốt, nhưng phòng thủ thì tốt. Trong vòng loại trực tiếp NBA, đóng góp phòng ngự của cầu thủ nhập vai trong vòng loại trực tiếp là rất quan trọng, và nếu một cầu thủ nhập vai bảo vệ ngôi sao cốt lõi của đối thủ, thì giá trị của anh ta là rất lớn. Ngay cả khi anh ấy không ghi bàn, đó là một đóng góp phòng ngự đáng giá. Trong trận đấu đầu tiên của vòng loại trực tiếp giữa Thunder và Grizzlies, người bảo vệ băng ghế dự bị Caruso của Thunder đã có 30 điểm, 0 cú sút, đóng góp 0 rebounds + 0 kiến tạo, 0 turnovers, 0 fouls và cộng/trừ +0. Người hâm mộ nói rằng dữ liệu không cho thấy thiệt hại mà Caruso đã gây ra cho Grizzlies, và hàng thủ trên sân của Caruso đã đóng góp rất nhiều.
Sau trận đấu, phóng viên ESPN của truyền thông Mỹ đã chính thức đưa tin rằng Caruso đã lập kỷ lục lịch sử, và anh trở thành cầu thủ có cộng / trừ (+30) cao nhất của 0 cú sút (0 điểm) trong một trận đấu duy nhất trong lịch sử NBA. Đối với Caruso, tôi có thể không biết cách ghi bàn tấn công, nhưng các bạn [đối thủ] không muốn biết cách ghi bàn dễ dàng. Huấn luyện viên trưởng Dagnos của Thunder đã ca ngợi Caruso sau trận đấu, và Harden và Caruso biết cách giữ bình tĩnh và gây khó khăn cho đối thủ của họ, và đó là cảm giác của họ về bức tranh lớn. Caruso thừa nhận sau trận đấu, "Bạn không thể thành công nếu không có phòng thủ, và đó là một sự thật vĩnh cửu rằng phòng thủ giành được chức vô địch." ”
Quả thật, đội nào giành chức vô địch thì họ đều là những đội siêu mạnh cả tấn công và phòng thủ. Thunder đứng thứ ba trong giải đấu về hiệu quả tấn công và đầu tiên về hiệu quả phòng ngự mùa này. Trong số đó, Alexander, Holmgren, Dort, Caruso và những người khác đã có những đóng góp to lớn cho hàng thủ. Điều đáng nói là trong mùa giải vô địch năm ngoái, hiệu quả tấn công và phòng thủ của Đội quân Xanh cũng nằm trong top ba giải đấu, và nếu muốn giành chức vô địch, bạn phải giỏi cả về tấn công và phòng thủ. Nếu không có phòng thủ, rất khó để di chuyển một inch trong vòng loại trực tiếp, từ vòng loại trực tiếp năm ngoái đến vòng loại trực tiếp năm nay, Suns là một ví dụ điển hình.
Thunder đã trao đổi Giddey lấy Caruso, và nhiều người hâm mộ nói vào thời điểm đó rằng đó là một trận thua vì Giddey có khả năng ghi bàn nhiều hơn. Huấn luyện viên trưởng của Thunder tin rằng thỏa thuận này là một thành công đối với Thunder, với cả hai cầu thủ đều chơi tốt hơn, Giddey đóng vai trò lớn hơn với Chicago Bulls và Caruso đóng vai trò 3D lớn hơn với Thunder để giúp Thunder giành chức vô địch. Caruso đã giúp James, người đã giành chức vô địch khi anh ấy còn ở Lakers, và anh ấy biết cách giúp đội giành chiến thắng trong vòng loại trực tiếp.
Bây giờ có quá nhiều cầu thủ có thể ghi bàn cho Thunder, và ngay cả lựa chọn số 20 Aaron Wiggins cũng ghi được 0+ điểm trong trận đầu tiên của vòng loại trực tiếp. Alexander là nhà vô địch ghi bàn số 1 của giải đấu, trong khi Jalen Williams và Holmgren đều là những ngôi sao tầm cỡ All-Star. Hatten và Dort cũng có khả năng ghi được hàng chục điểm, và Thunder không thiếu cầu thủ ghi bàn. Hàng thủ của Thunder đều ở trên boong, và mọi cầu thủ của họ đều cố gắng phòng ngự tốt, cho dù đó là Alexander, hay người đàn ông lớn thứ hai hoặc thứ ba (Jalen Williams và Holmgren), tất cả họ đều dẫn dắt bằng tấm gương và phòng thủ tốt, và mọi người trong đội đều phòng ngự ở cấp độ cao nhất.