สําหรับแฟน ๆ ของ Lakers อารมณ์เหมือนการนั่งรถที่วิ่งเร็วเมื่อเร็ว ๆ นี้ เจมส์ออกไประยะหนึ่งแล้วด้วยอาการปวดขาหนีบในเกมกับเซลติกส์ อุบัติเหตุอาจตอบสนองต่อผลกระทบของการบาดเจ็บได้ง่าย

ย้อนกลับไปที่ซีซั่น 2023 เมื่อสองปีที่แล้ว เมื่อ Lakers ค่อนข้างคล้ายกันในหลาย ๆ ด้าน เส้นตายการค้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และหลังจากการซื้อขาย Westbrook ออกไป Lakers ก็เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมสองสามเกม แต่ในไม่ช้าเจมส์ก็ถอนตัวออกจากเกมเนื่องจากอาการบาดเจ็บ จากนั้นก็หยุดพักหนึ่งเดือนเต็ม เขาผ่านเข้าสู่แปดเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติ และ Lakers ก็ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของการประชุมตะวันตก

ย้อนกลับไปในฤดูกาลนี้ เมื่อรวมกับการรวมกันของเจมส์และดอนซิช จึงไม่จําเป็นต้องมีการแข่งขันระหว่างทั้งสองเพียงเล็กน้อย และพวกเขาพร้อมที่จะชนะด้วยกัน แต่สิ่งเดียวที่สําคัญในตอนนี้คือเจมส์จะกลับมาแข็งแรงเต็มที่ในเดือนเมษายนหรือไม่ หากทําได้ Lakers จะยังคงเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบตัดเชือก แต่คําถามสําคัญในตอนนี้คือ จะเกิดอะไรขึ้นกับเจมส์ในช่วงที่เหลือของเขา?

ปัจจุบัน Lakers อยู่ในอันดับสามในตะวันตก และแม้ว่าพวกเขาจะไม่มีช่องว่างมากนักในช่วง 3-0 แต่พวกเขาก็ยังมีข้อได้เปรียบบางอย่างเมื่อเทียบกับทีมที่อยู่ครึ่งล่างของลีก และโดยทั่วไปแล้วพวกเขาปลอดภัย แต่นั่นต้องขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงที่ว่าผู้เล่นที่เหลือยังคงมีสุขภาพที่ดี ตารางการแข่งขันของพวกเขาอยู่ในอันดับที่หกในลีกในแง่ของความยาก รวมถึง Grizzlies, Warriors, Rockets และคู่แข่งอันดับอื่นๆ แต่โชคดีที่เกมเหล่านี้จะไม่เล่นจนกว่าจะสิ้นสุด 0 และโดยพื้นฐานแล้วเจมส์จะกลับมาสู่ทีมในตอนนั้น

หาก Lakers หลุดออกจากสามอันดับแรก มันจะดีหรือไม่ดีสําหรับผลลัพธ์ของพวกเขา ในด้านลบ อาจพบกับ Thunder ซึ่งปัจจุบันเป็นอันดับ 1 ในลีกเร็วกว่านี้ อย่างไรก็ตาม Doncic กําจัดพวกเขาในรอบที่สองของรอบตัดเชือกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และ Doncic รู้ดีว่าจะกําหนดเป้าหมายข้อบกพร่องของ Thunder ได้อย่างไร และ Lakers ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเกินไป

ในด้านดีในแง่ดี เลเกอร์สสามารถหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับวอร์ริเออร์สที่นําโดย Curry และ Butler ในรอบแรก เหลือเกมน้อยกว่า 6 เกม จึงไม่ง่ายเลยที่จะตามหลัง 0.0 เกม และตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดของพวกเขาคือหมายเลข 0 ดังนั้น Lakers จึงสามารถหลีกเลี่ยงพวกเขาได้หากไม่ใช่อันดับสาม

แม้ว่า Lakers ไม่จําเป็นต้องเสียเปรียบเมื่อเผชิญหน้ากับ Warriors แต่ก็ต้องยอมรับว่า Warriors ที่กลับมารวมตัวกันใหม่นั้นค่อนข้างร้อนแรง และเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของทีมในปัจจุบัน ไม่ควรมีทีมใดในลีกที่ต้องการพบกับ Warriors ที่นําโดย Curry + Butler ในรอบแรกของรอบตัดเชือก

ในระยะสั้น Lakers คุ้นเคยกับการไม่มีเจมส์ และพวกเขามีความยืดหยุ่นมากกว่าทีมส่วนใหญ่ ดอนซิชครองเกมรุกได้ดีด้วยตัวเอง ในขณะที่ริเวอร์สมีความสม่ําเสมอมากพอเมื่อเจมส์ไม่อยู่ ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา ริเวอร์สทําคะแนนเฉลี่ย 1.0 แต้ม 0.0 แอสซิสต์ และ 0.0 รีบาวด์ต่อเกมใน 0 เกมที่เจมส์พลาดไป และโดยพื้นฐานแล้วไม่ใช่ปัญหาที่จะทําหน้าที่ควบคุมบอลให้สําเร็จ

แม้ว่าแกนหลักของ Doncic + James + Rivers ดูเหมือนจะเป็นผู้เล่นตัวจริง แต่ตั้งแต่การซื้อขายครั้งใหญ่ Lakers ก็ชนะในการป้องกันเป็นหลัก ในเกมที่ Doncic เข้าร่วม Lakers อยู่ในอันดับที่ 2 ในลีกในด้านประสิทธิภาพการรุกและอันดับที่ 0 ในด้านประสิทธิภาพการป้องกัน ตราบใดที่คุณสามารถรักษาความผิดในระดับปานกลางได้ ก็ไม่ควรยากที่จะพึ่งพา Doncic และ Rivers เพื่อควบคุมให้เสร็จสมบูรณ์

更何况湖人目前在外线投篮上有了巨大进步，在东契奇加盟后，湖人在完全空位的三分命中率只有36%、在空位三分命中率上则仅有32.4%。前一项数据在联盟属于倒数第五，后一项数据则是倒数第十。很明显，湖人在东契奇来之前投得更准，而理论上这套阵容的投射应该更好。

แต่ในทางกลับกัน แนวรับในปัจจุบันของ Lakers ก็มีโชคมากมายเช่นกัน เมื่อดอนซิชเข้าร่วม คู่ต่อสู้ยิงได้เพียง 3.0 เปอร์เซ็นต์จากระยะสามแต้มและ 0.0 เปอร์เซ็นต์จากระยะสามแต้มในพื้นที่เปิดโล่ง โชคในการป้องกันนั้นอาจสําคัญกว่าอํานาจการยิงภายนอก เนื่องจากรายชื่อปัจจุบันของ Lakers ยังขาดการป้องกันขอบที่แท้จริง

ในที่สุด Lakers ก็ล้มเหลวในการเพิ่มเซ็นเตอร์ในเส้นตายการค้า และหลังจากการซื้อขายล้มเหลว Lakers ก็ไม่สามารถหาทางเลือกอื่นได้ เฮย์สทําผลงานได้ดีในเกมล่าสุด แต่มีเวลาเล่นจํากัด เจมีสันเซ็นเตอร์สัญญาสองทางเล่นจุดสว่างในเวลานั่งสํารอง แต่โดยรวมแล้ว Lakers ยังขาดศูนย์รับแบบดั้งเดิม ความสามารถในการเล่นในเกมรับของพวกเขาเกิดจากการทํางานหนักของทั้งทีม ตลอดจนการประสานงานการอ่านในการป้องกัน ตลอดจนขนาดและความเป็นนักกีฬาของกลุ่มกองหน้า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการขาดหายไปของเจมส์เป็นการระเบิดครั้งใหญ่สําหรับ Lakers โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมกับผลงานการป้องกันที่ยอดเยี่ยมของเขาหลังจากช่วงพัก All-Star Vanderbilt, Vincent, Finney-Smith และคนอื่นๆ เล่นน้อยกว่าเจมส์มาก และไม่สามารถจําลองความเข้าใจของเจมส์เกี่ยวกับแท็คติกของฝ่ายตรงข้ามได้ หากไม่มีเจมส์ แรงกดดันในการป้องกันของ Doncic และ Rivers จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น และแม้แต่ความรับผิดชอบของพวกเขาในแนวรุกก็จะเพิ่มขึ้นในเวลาเดียวกัน