为什么不直接建造星际飞船，而要带着地球一起走呢？国外的科幻电影经常描绘人们离开地球，寻找新的栖息地或替代行星。相比之下，《流浪地球》提出了一个独特的设想：带着地球一起迁移。小说中解释道，地球之所以能孕育出丰富多样的生命，是依赖于其复杂而庞大的生态系统，在经历各种灾难后有自我恢复的能力。尽管飞船可以携带地球生命的种子，但它始终无法复制地球这种天然的生态平衡。在漫长的星际旅行中，船上的生态系统脆弱，可能会受到难以修复的损害。

关于能否利用行星发动机推动地球离开太阳系，刘慈欣指出，以目前的推力水平，要使地球达到逃逸速度确实困难重重。但小说中提出了一个更为复杂的计划：借助木星的引力来加速地球，从而达到逃逸速度。这种科学构想尽管充满挑战，但并非完全不可能。行星发动机虽然只能提供极小的加速度，却为地球加速创造了必要条件。在地球绕太阳运转的过程中，通过十五圈的加速，最终在远日点时利用木星的引力完成变轨加速，实现了地球的逃逸。

为什么《流浪地球》选择让地球经过木星？观看电影时，有人可能疑惑，为何不选择远离木星的安全路径，而是接近如此强大引力的天体？行星发动机提供的速度不足以让地球达到逃逸速度，但电影中还运用到了两个额外的原理：变轨加速和引力弹弓。我们已经讨论过变轨加速，那么引力弹弓是什么呢？保罗·梅伍德解释道：引力弹弓是一种利用大型天体（如行星）的引力，为小型飞行器（如太空探测器）加速的技术。当飞行器接近行星时，通过引力作用加速，并在最大速度时脱离，提高飞行器的速度，如同我们跑步时用手抓住一根固定杆加速一样，这样的策略帮助地球加速，从而顺利脱离太阳系。