暗物质是宇宙中最为神秘的存在之一。天文学家们已经为揭开暗物质的真相努力了近80年，希望搞清楚这弥漫在宇宙中的神秘物质究竟由什么构成。

之所以称它为“暗物质”而非普通物质，是因为它与传统意义上的物质有着根本性的不同。这种特性使得其研究充满挑战。

暗物质在宇宙学中被称为“暗质”，它无法通过电磁波的观测进行研究，因为它不与电磁力发生作用。目前，人们只能通过引力效应间接确认它的存在，并已证明宇宙中充满了这种物质。

暗物质被认为是一种比电子和光子还小的物质，不带电荷，不与电子发生相互干扰。它甚至能够穿越电磁波和引力场，是宇宙的重要构成部分之一。

尽管暗物质的密度极低，但因数量庞大，其总质量非常可观。研究表明，暗物质占据了宇宙中约84.5%的物质含量，而人类可见的物质仅约占宇宙总质量的5%。尽管我们无法直接观察暗物质的存在，但它对星体光波和引力的干扰却是显而易见的。

宇宙中的物质并不全是发光的，有许多未被观测到的物质占据了相当大的比例。这种“隐形”物质使得我们难以准确测定宇宙的物质密度。根据计算，天文学家通过动力学推算，宇宙中约九分之八的物质属于暗物质。这意味着，包括太阳在内的可见天体仅由宇宙质量中的一小部分构成。

研究数据显示，可视物质的密度仅为宇宙临界密度的5%。如果将暗物质的质量计算在内，宇宙的实际物质密度将远高于这一水平。这一发现对于了解宇宙未来的演化至关重要。

通过确定宇宙的真实密度，人类可以依据弗里德曼理论推断宇宙的未来走向：它会无限膨胀，还是在经历膨胀、收缩和再膨胀的循环。因此，破解暗物质这个谜题，对于揭示宇宙的最终命运具有重要意义。然而，宇宙中的暗物质究竟是什么？它们的来源又是什么？这些问题成为现代天文学和物理学的核心议题。

早在上世纪30年代，荷兰天体物理学家奥尔特便提出，为了解释恒星的运动，需要假设太阳附近存在着不可见的暗物质。在1933年，茨维基通过对室女座星系团中星系运动的观察，更加坚信星系团内存在大量暗物质。而奥尔特等人则认为，在太阳系周围和银河系的区域内，这些尚未被观测到的暗物质可能是极其微弱的褐矮星，或者是质量为木星30到80倍的大型行星。

美国天文学家巴柯的理论分析进一步表明，在太阳附近，暗物质的数量可能与发光物质相当。

通过引力透镜研究以及对宇宙大尺度结构的观测表明，暗物质占据了宇宙质量的23%。同时，天文学家还发现约73%的宇宙成分为暗能量，而普通物质仅占约4%。暗物质不仅可以解释宇宙加速膨胀的问题，也对宇宙结构形成起到关键作用。科学家们推测，暗物质极有可能由超出传统粒子物理模型的全新粒子构成。

暗物质的存在最早是通过观察球状星系的旋转速度得以推测的。此外，引力透镜效应、宇宙微波背景辐射等研究也进一步证实了暗物质的存在。根据现代宇宙学，宇宙的密度可能由70%的暗能量、5%的普通物质，以及约20%的冷暗物质和5%的热暗物质组成。

暗物质被称为“世纪难题”，它占据了宇宙90%的空间，但始终无法直接观测到。甚至连爱因斯坦都曾对其表示怀疑。然而，令人欣喜的是，经过十年观测，中国紫金山天文台的科学家捕捉到了暗物质可能留下的“足迹”——高能电子。这个发现或许成为暗物质存在的有力证据，为破解这一宇宙难题带来了新的希望。

暗物质的谜底或许仍需数十年甚至更长时间才能揭开。但随着科学技术的不断进步，人类对这一神秘物质的认知将逐步加深，最终可能解开宇宙起源与未来的密码。