在我们的日常生活中，提到“辣”这个词，人们首先会想到辣椒。然而在自然界中，有许多植物都具有辣味，但超越辣椒的却寥寥无几。今天，我要分享一种比辣椒还要辣的植物给大家，那就是辣蓼草，很多人可能见过它，但却未必尝过。

辣蓼草在农村非常常见，很多老一辈的农民都对它十分熟悉。这是因为它在民间的应用非常广泛。例如，我们在酿造甜酒时，所需的酵母就是以辣蓼草为主要原料制成的，因此辣蓼草也被称为酒曲草。今天，我就带大家深入了解这种在农村随处可见、甚至耳熟能详的珍贵植物，看看除了制作酒曲之外，它还有哪些鲜为人知的功能和价值。

了解并认识辣蓼草

辣蓼草，顾名思义，其自身带有强烈的辣味。如果不小心将其汁液弄到眼睛上或者破损的皮肤上，就会产生剧烈的疼痛感（因为辣味其实是一种痛觉，而非味觉）。因此，在明朝以前，当辣椒还未传入中国的时候，人们就常用辣蓼草来调味。比如在做鸡、蒸鱼等菜肴时，就会添加一些辣蓼草来去腥，是当时非常常见的一种调料蔬菜。李时珍曾说过：“古人种植辣蓼作为蔬菜......在烹制鸡、猪、鱼、鳖等食材时，会在其腹中放入辣蓼，同时在制作羹烩等菜品时，也需要加入切好的辣蓼。”

这大致意味着在明朝之前，人们种植辣蓼草作为日常食用的蔬菜，在烹饪肉类时会用它去除腥味。然而到了明朝以后，随着辣椒的出现，人们逐渐不再吃辣蓼草，也不再种植它，只有在制作酒曲时才会用到它。可见辣蓼草在中国的应用历史是非常久远的。

辣蓼草又称辣蓼、酸模叶蓼、旱苗蓼、白辣蓼，属于蓼科蓼属的一种一年生草本植物。与儿时常吃的小零食火炭母是近亲关系，同属蓼科蓼属植物。因其叶片形状类似柳叶而得名，在我国南北各地均有分布。它喜欢生长在靠近水源的地方，如湿地、水沟和潮湿的阴凉处，是一种常见的民间草本植物。

辣蓼草的价值

辣蓼草真是一种珍贵的宝藏植物。早在宋代，人们就发现用它来制作酒曲可以使酒更加美味、香醇。因此在接下来的1000多年里，辣蓼草一直是制作酒曲的最佳材料，如传统的绍兴酒，辣蓼草就是不可或缺的原料之一。现在正值炎热的夏季，正是制作酒曲的最佳时机。除了制作酒曲外，辣蓼草还是天然的杀虫剂。

我记得小时候，爷爷在自己的菜园里都是使用生物农药进行种植。像辣蓼草、博落回等植物的茎叶浸泡后的水可以用作天然农药喷洒杀虫，安全且无污染，食用起来也更安心。此外，辣蓼草还可以用来醉鱼。我小时候经常到河边抓鱼虾，每次出发前都会准备些辣蓼草。到达目的地后，我们先将小河堵塞形成一个人工水坝，然后用石头将辣蓼草捣碎投入河中，几分钟后就会有很多小鱼被麻醉晕倒，因此辣蓼草在民间也被称为“醉鱼草”。

辣蓼草浑身都是宝：可食、可制酒曲、可醉鱼，同时还是一种传统中草药，具有很高的药用价值。比如夏天时我们被蚊虫叮咬了，可以将辣蓼草捣烂后涂抹在患处，有消肿止痛的效果。农民朋友们，你们了解了么？