几乎每个王朝，都发生过权臣挟天子以令天下这档子事。汉朝时期，大将军梁冀杀掉了不听话的皇帝刘缵，扶持刘缵的弟弟刘志登基。为了控制十五岁的小皇帝，梁冀还将自己的妹子送入后宫当皇后。

刘志，就是后来的汉桓帝。虽然，名义上他是普天之下至高无上的君主，实际上，他却是手无大权，活在大将军梁冀的阴影之下。偏偏刘志不争气，非但没有什么匡扶朝纲的大志，反倒终日沉湎于玩乐，还染上了盗窃的恶习。

刘志为了成为一名合格的“手艺人”，从宫外请来八个身怀奇技的小偷师父，将他们偷盗的本事学了个遍。学会了这门“技术”的刘志，每天穿着夜行衣出宫，偷盗大臣家里的财物。短短几年下来，除了刘志不敢得罪的梁冀之外，几乎每个大臣家里都遭其魔爪。

某天，刘志照例穿着夜行衣上街，途经一家茶馆时进去坐了一会。茶馆中的客人正在议论当今圣上，一人说道：“这世道真是什么怪事都有，当今圣上竟然喜欢当毛贼，满朝文武的家都被他光顾了，就差大将军梁冀了。”另一个人则说道：“我看万岁爷不敢去偷梁冀，想来梁大将军权倾朝野，他在家里跺一跺脚，整个皇宫都得颤三颤，圣上哪有那个胆子？”

年轻气盛的刘志听完这番话后拍案而起，指着两个碎嘴子的鼻子说道：“ 大放厥词！”说罢，就从口袋里掏出御玺拍在桌子上：“我就是皇帝，过两天朕就去梁冀家里瞧瞧，让你们看看朕的本事！”两个茶客被吓得面如死灰，连忙趴在地上连连磕头，请求皇上饶命。刘志拂袖而去，下定决心要去偷梁冀的将军府。

几日之后，梁冀府上果然来了一名毛贼。因为这毛贼手艺太糙，所以刚翻进院子就被看家护院的家丁按住了，小偷挨了一顿暴打后面罩被扯落，众人这才发现来偷东西的人正是刘志。一众家丁被吓破了胆，纷纷跪在地上听候发落，刘志不屑一顾道：“朕这次被你们抓住，实属技术不精，择日朕还要来偷！”

这事过后，梁冀吩咐家里的仆人，倘若，今后见到一个一瘸一拐的毛贼（刘志有腿疾）千万不要阻拦，让他随便偷盗。果不其然，又过了几天刘志又来将军府偷东西了。下人们听了梁冀的吩咐，装作没看见刘志，任由他偷盗。当家丁把情况汇报给梁冀时，梁冀哈哈大笑道：“就让他去偷吧，就靠他这两下子，还能偷多少东西？”