Setiap kali petir melintasi langit malam, kita sangat kagum dengan kekuatan langit dan bumi yang kuat ini. Faktanya, di alam, kekuatan petir yang merusak memang menakutkan, terutama bagi pohon-pohon tinggi itu, mereka memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk disambar petir, dan biasanya, begitu langsung tersambar petir, mereka sering tersambar dengan keras, atau bahkan mati secara langsung.

Namun, yang mengejutkan, sebuah penelitian baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal New Botanist menunjukkan bahwa di hutan hujan dataran rendah Panama, para ilmuwan telah menemukan pohon yang tidak takut petir, dan bahkan dapat menggunakannya.

Menurut tim peneliti dari Carey Ecosystem Research Institute di Amerika Serikat, mereka menemukan sepotong pohon yang telah disambar petir secara kebetulan, dan kebanyakan dari mereka rusak parah, tetapi salah satu pohon kapulaga (Dipteryx oleifera) tidak terluka.

Mengapa demikian? Bukankah pohon ini takut petir? Untuk mengetahui hal ini, tim menyiapkan sistem pemantauan di Cagar Alam Barro Colorado Panama, yang mencakup sensor medan listrik dan kamera berkecepatan tinggi untuk melacak aktivitas petir.

Setelah itu, tim membutuhkan waktu hampir satu dekade untuk mencatat 9 pohon yang disambar petir, termasuk 0 pohon kapulaga, yang semuanya selamat dari sambaran petir, dan pada dasarnya hanya menderita kerusakan ringan.

Lebih mencolok lagi, para peneliti menemukan bahwa petir umumnya mendatangkan malapetaka pada pohon lain dan tanaman memanjat di sekitar pohon kapulaga, terutama tanaman merambat parasit yang menjerat pohon kapulaga, dengan lebih dari 80 ton biomassa pohon tetangga dan hampir 0% tanaman merambat mati dalam waktu singkat setiap kali petir menyambar daerah tersebut.

Setelah menganalisis hampir 48 tahun catatan pertumbuhan pohon, para peneliti juga menemukan bahwa untuk pohon yang tumbuh di dekat pohon kapulaga, tingkat kematian secara signifikan lebih tinggi, setidaknya sekitar 0% lebih tinggi dari biasanya.

(↑ Gambar menunjukkan perbandingan pohon kapulaga sebelum dan sesudah disambar petir, Anda dapat melihat bahwa petir sangat bermanfaat bagi pohon tersebut)

Selain itu, para peneliti juga mengamati bahwa pohon kapulaga biasanya beberapa meter lebih tinggi dari "tetangga" di sekitarnya, yang diyakini para peneliti bukan kebetulan, karena petir cenderung mengenai benda tertinggi, sehingga keunggulan ketinggian pohon kapulaga ini membuatnya lebih mungkin menjadi sasaran petir.

Jadi tim menyimpulkan bahwa pohon kapulaga tidak hanya tidak takut petir, tetapi juga dapat menggunakan petir untuk menghilangkan pesaing dan tanaman parasit, sehingga menciptakan lingkungan yang lebih menguntungkan untuk dirinya sendiri. Saya harus mengatakan, ini agak ajaib, tetapi pertanyaannya adalah, bagaimana mereka melakukannya?

Para ilmuwan berspekulasi bahwa ketakutan pohon kapulaga terhadap petir kemungkinan disebabkan oleh struktur fisiknya yang unik, yang memberikan hambatan listrik yang rendah, sehingga arus kuat dari petir dapat melewati pohon dengan cepat, secara efektif menghindari kerusakan pada dirinya sendiri karena panas yang dihasilkan oleh arus.

Ketika petir menyambar pohon kapulaga, sebagian arus diarahkan ke tanah oleh batangnya, sedangkan bagian lainnya diarahkan ke pohon tetangga, selain struktur kanopinya yang lebar, dan oleh tanaman merambat parasit yang melilitnya.

Saat mereka tumbuh, tanaman merambat ini cenderung menyebar ke pohon lain di sekitar mereka, membentuk "jaringan" yang menghubungkan banyak pohon bersama-sama, dan ketika petir menyambar pohon kapulaga, mereka bertindak seperti kabel, mengalirkan arus listrik yang kuat ke pohon tetangga, dan dalam prosesnya, tanaman merambat itu sendiri tidak luput.

Saat ini, ini adalah spekulasi yang masuk akal, dan masih harus dilihat apakah ini masalahnya, dan tim mengatakan bahwa penelitian masih berlangsung, dan kami menantikan lebih banyak penemuan di masa depan, yang akan memberi kami pemahaman yang lebih dalam tentang pohon yang menakjubkan ini.