Rasa ingin tahu, sebagai komponen teras sifat manusia, sentiasa memberi inspirasi kepada kita untuk belajar dan menyesuaikan diri dalam persekitaran baharu. Baru-baru ini, buat pertama kalinya, saintis telah mendedahkan kawasan tertentu otak di mana rasa ingin tahu dijana.

Penemuan itu dibuat oleh sekumpulan penyelidik dari Universiti Columbia di Amerika Syarikat, yang menggunakan pengimejan resonans magnetik berfungsi (fMRI) untuk mengimbas tahap oksigen pelbagai kawasan otak dan menyimpulkan betapa aktifnya kawasan yang berbeza pada saat-saat tertentu.

Merungkai sumber rasa ingin tahu boleh membawa kepada pemahaman yang lebih mendalam tentang corak tingkah laku manusia dan juga mungkin menyediakan pilihan rawatan yang mungkin untuk gangguan kekurangan rasa ingin tahu seperti kemurungan kronik.

Ahli sains saraf Jacqueline Gottlieb mengulas: "Ini menandakan kali pertama kita dapat mengaitkan rasa ingin tahu subjektif secara langsung tentang maklumat dengan cara otak memprosesnya. ”

Semasa eksperimen, para penyelidik menunjukkan kepada 32 peserta imej khas yang dipanggil morf, yang mengandungi objek dan haiwan biasa yang telah diputarbelitkan pada tahap yang berbeza-beza, seperti topi atau katak. Peserta diminta untuk menilai keyakinan dan rasa ingin tahu mereka dalam mengenal pasti subjek setiap imej.

Selepas membandingkan skor peserta dengan keputusan imbasan fMRI, para penyelidik mendapati aktiviti yang ketara dalam tiga bidang utama: korteks temporal oksipital (dikaitkan dengan penglihatan dan pengecaman objek), korteks prefrontal ventromedial, atau vmPFC, yang bertanggungjawab untuk menguruskan persepsi nilai dan keyakinan, dan korteks cingulate anterior (untuk pemprosesan maklumat).

Khususnya, vmPFC nampaknya bertindak sebagai "jambatan saraf" antara tahap kepastian yang direkodkan dalam korteks occipitotemporal dan rasa ingin tahu subjektif, hampir seperti pencetus untuk memberitahu kita bila kita perlu ingin tahu. Semakin tidak yakin sukarelawan tentang subjek imej itu, semakin ingin tahu mereka.

"Keputusan ini mendedahkan bagaimana input persepsi boleh diubah menjadi proses yang akhirnya membangkitkan rasa ingin tahu melalui proses perwakilan saraf yang berterusan," tulis para penyelidik dalam kertas kerja mereka yang diterbitkan. ”

Sebagai tambahan kepada kemungkinan aplikasi terapeutik, pasukan penyelidik berharap dapat meneroka bagaimana penemuan ini boleh digunakan untuk jenis rasa ingin tahu lain, seperti rasa ingin tahu tentang trivia dan fakta, atau rasa ingin tahu sosial tentang aktiviti sosial.

Sebahagian daripada apa yang menjadikan kajian ini luar biasa ialah rasa ingin tahu adalah sifat asas manusia dan penting untuk kelangsungan hidup spesies. Tanpa rasa ingin tahu, sukar bagi kita untuk belajar dan menyerap pengetahuan baharu dengan berkesan, dan terdapat bukti bahawa ia juga menyumbang kepada pembangunan biodiversiti.

"Rasa ingin tahu mempunyai akar biologi yang mendalam," kata Gottlieb. ”

"Rasa ingin tahu manusia adalah unik kerana ia mendorong kita untuk meneroka lebih meluas daripada haiwan lain, selalunya kerana keinginan murni untuk menemui, dan bukannya mencari ganjaran material atau kelebihan kelangsungan hidup."

Penemuan itu telah diterbitkan dalam Journal of Neuroscience.