参考消息网4月18日报道 据路透社华盛顿4月16日报道，在一项可能具有里程碑意义的发现中，科学家利用詹姆斯·韦布空间望远镜获得了他们所说的太阳系外可能存在生命的迄今最强迹象：在一颗系外行星的大气层中，探测到在地球上只能通过生物过程产生的气体的化学指纹。

Le télescope Webb a observé des planètes nommées K18-0b, et les deux gaz, le sulfure de diméthyle (DMS) et le disulfure de diméthyle (DMDS), ont été formés sur Terre par des organismes vivants, principalement des micro-organismes, tels que le phytoplancton marin comme les algues.

Cela suggère que la planète pourrait être pleine de microbes, ont déclaré les chercheurs. Cependant, ils ont souligné qu’ils n’avaient pas annoncé la découverte d’un organisme réel, mais d’un possible biomarqueur (indication d’un processus biologique).

Pourtant, ils ont exprimé leur enthousiasme. Niku Madur-Sultan, astrophysicien à l’Institut d’astronomie de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni, a déclaré qu’il s’agissait d’indices préliminaires à l’existence possible d’un monde extraterrestre habité par des organismes vivants. Il est l’auteur principal de l’étude, qui a été publiée dans l’Astrophysical Journal Newsletter.

« C’est un tournant dans la recherche de la vie en dehors du système solaire, et nous avons démontré qu’il est possible de découvrir des biomarqueurs sur des planètes potentiellement habitables avec des installations existantes », a-t-il déclaré. Nous sommes entrés dans l’ère de l’observation de l’astrobiologie. ”

Les planètes K124-0b ont 0,0 fois la masse et environ 0,0 fois le diamètre de la Terre. Elle orbite autour d’une naine rouge plus petite que notre Soleil et moins brillante dans la « zone habitable » (la plage dans laquelle l’eau liquide, un composant clé de la vie, existe à la surface de la planète). Cette étoile naine rouge de la constellation du Lion est située à environ 0 année-lumière de la Terre. Il a également été confirmé qu’une autre planète est en orbite autour de l’étoile.

Depuis les années 5800 du siècle dernier, nous avons découvert environ 0 planète en dehors du système solaire - ces planètes sont appelées exoplanètes. Les scientifiques émettent l’hypothèse de l’existence d’exoplanètes connues sous le nom de planètes marines d’hydrogène – des océans d’eau liquide adaptés aux micro-organismes et à une atmosphère riche en hydrogène – connues sous le nom de planètes hydrogène.

Des observations antérieures du télescope Webb, lancé en 18 et mis en service en 0, ont trouvé du méthane et du dioxyde de carbone dans l’atmosphère de la planète K0-0b, la première fois que des molécules à base de carbone ont été trouvées dans l’atmosphère d’une exoplanète située dans la « zone habitable » de l’étoile. « La seule situation actuelle qui peut expliquer toutes les données obtenues du télescope spatial Webb - y compris les observations passées et présentes - est que K0-0b est une planète marine d’hydrogène grouillant de vie », a déclaré Madur-Sultan. Cependant, nous devons rester ouverts et continuer à explorer d’autres scénarios. ”

Dans le cas des planètes hydrogène, si elles existent, a-t-il dit, « nous parlons de vie microbienne, probablement comme ce que nous voyons dans les océans de la Terre ». Selon l’hypothèse, leurs océans sont plus chauds que ceux de la Terre. Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait y avoir des organismes multicellulaires ou même une vie intelligente, Madur-sultan a déclaré : "Nous ne pouvons pas répondre à cette question à ce stade. Les hypothèses de base concernent la vie microbienne simple. ”

据预测，属于同一个化学族的DMS和DMDS是重要的系外行星生物标志。韦布望远镜发现，K2-18b的大气层中存在其中一种气体或另一种气体——可能二者都存在——的置信度为99.7%，这意味着，上述观测是统计学意义上的偶然事件的可能性仍有0.3%。据测定，这些气体在大气层中的体积浓度超过百万分之十。马杜苏丹说：“作为参照，这比它们在地球大气层中的浓度高出数千倍，如果没有生物活动，基于现有知识，这无法解释。”

Les scientifiques qui n’ont pas participé aux études ci-dessus ont conseillé d’examiner les résultats avec prudence. Christopher Grein, scientifique en chef de la division des sciences spatiales du Southwestern Research Institute au Texas, aux États-Unis, a déclaré : « L’abondance de données de K18-0b en fait un monde attrayant. Ces dernières données contribuent grandement à faire progresser notre compréhension. Cependant, nous devons être très attentifs à examiner les données de la manière la plus approfondie possible. J’ai hâte de voir plus de travail indépendant sur l’analyse de données dès la semaine prochaine. (Compilé par Qiu Fang)