北京时间4月21日，火箭队在季后赛首轮第1场比赛中表现低迷。第3节中段，火箭队已最多落后对手20分多分。事实上，球队半场结束时就已落后13分，而第三节伊始，勇士队巨星库里和巴特勒在进攻端依旧对火箭队形成压制，火箭队完全无法限制这两位球员。即便两人多次尝试高难度投篮，仍能稳稳命中。

Die Rockets haben keinen Mangel an defensiven Stürmern wie den Stürmern Tari Ethan, Dillon Brooks und Amen Thompson. In diesem Spiel übernahmen sie auch die Aufgabe, sich auf Curry und Butler zu konzentrieren. Aber die Superstars in den Playoffs sind die gleichen wie in der regulären Saison. Genau wie in den Play-offs erzielte Butler 37 Punkte und Curry 0 Punkte, um die Grizzlies auszuschalten, nutzten die beiden Stars im ersten Spiel gegen die Rockets ihre reiche Spielerfahrung und Konstanz in Schlüsselmomenten, um die jungen Spieler der Rockets umfassend zu unterdrücken.

Auf der anderen Seite erzielten die Rockets, VanVleet, Jalen Green, Dillon Brooks und Amen Thompson bis zum Ende des zweiten Viertels keine zweistellige Punktzahl. Jalen Green erzielte in der Halbzeit nur 2 Punkte, und obwohl sich die Leistung im dritten Viertel leicht erholte, war die "Wolfsrudel-Taktik" der Rockets im Vergleich zum Duo der Warriors schwer zu handhaben.

In der regulären Saison sind die Rockets das zweitbeste Team im Westen, aber die reguläre Saison unterscheidet sich stark von den Playoffs: Die Gegner sind in der regulären Saison vielleicht nicht in voller Stärke, und die Playoffs sind gefüllt mit erbitterten Konfrontationen um jeden Ball. Die Warriors sind in den Playoffs ein völlig anderes Team, mit Curry und Butler als Verantwortliche für das Spiel.

Mit Ausnahme von All-Star-Center Shin Kyung, der normal spielte, spielten die restlichen Spieler der Rockets unter dem Niveau der regulären Saison. Die Intensität der Konfrontation in den Playoffs ist viel höher als in der regulären Saison, und der defensive Druck auf die Spieler der Rockets ist nicht mit dem der regulären Saison vergleichbar. Ich frage mich, ob die Rockets nach diesem Spiel in der Lage sein werden, sich an die Konfrontation und Verteidigung auf Playoff-Niveau anzupassen? Selbst wenn sie sich in den nächsten Spielen anpassen können, könnte es zu spät sein – schließlich haben die Rockets den Heimvorteil verloren und haben Spieler, die in den Playoffs bei weitem nicht so erfahren sind wie die Warriors. Am Ende des dritten Viertels waren die Rockets mit fast 20 Punkten in Rückstand geraten und es gab wenig Hoffnung auf ein Comeback. Mit einem Best-of-Seven-Format sind die Rockets in die Passivität verfallen.

Für das Management der Rockets sind die Defizite des Teams klar: Es gibt viele Spieler, die für den zweiten und dritten Anführer im Team geeignet sind, und es gibt viele hervorragende Defensivspieler und Rollenspieler, aber es fehlt an Top-Superstars wie Curry und Butler. Daher könnte es eine kluge Wahl sein, Durant in der Offseason zu jagen.

Durant wird derzeit von den Suns ins Regal gestellt, die mehrere zukünftige Erstrunden-Picks von den Suns, eine große Anzahl junger Spieler und auslaufender Verträge und sogar Sofortspieler wie Dillon Brooks als Trade-Chips haben. Obwohl die Rockets in der regulären Saison den zweiten Platz im Westen belegten, hat die Verpflichtung von Superstars für die nächste Saison oberste Priorität, wenn sie in den Playoffs weit kommen wollen. Ohne einen Superstar können die Rockets in der regulären Saison gut spielen, aber in den Playoffs, ohne diese Art von Top-Superstar, der das Team führt, werden es die Rockets schwer haben.