北京时间4月21日，火箭队在季后赛首轮第1场比赛中表现低迷。第3节中段，火箭队已最多落后对手20分多分。事实上，球队半场结束时就已落后13分，而第三节伊始，勇士队巨星库里和巴特勒在进攻端依旧对火箭队形成压制，火箭队完全无法限制这两位球员。即便两人多次尝试高难度投篮，仍能稳稳命中。

로켓츠는 포워드 Tari Ethan, Dillon Brooks, Amen Thompson과 같은 수비형 스트라이커가 부족하지 않습니다. 이 경기에서 그들은 커리와 버틀러에 집중하는 임무도 맡았다. 하지만 플레이오프의 슈퍼스타들은 정규 시즌과 똑같습니다. 플레이오프에서와 마찬가지로 버틀러가 37득점, 커리가 0득점을 기록하며 그리즐리스를 탈락시켰지만, 로켓츠와의 첫 경기에서 두 스타는 풍부한 경기 경험과 중요한 순간에 꾸준함을 발휘하며 로켓츠의 젊은 선수들을 종합적으로 압박했습니다.

반면, 로켓츠, 밴블리트, 제일런 그린, 딜런 브룩스, 아멘 톰슨은 모두 2쿼터가 끝날 때까지 두 자릿수 득점을 기록하지 못했다. 제일런 그린은 전반전에 2득점에 그쳤고, 3쿼터에 경기력이 약간 반등하기는 했지만, 로켓츠의 "늑대 무리 전술"은 워리어스의 듀오에 비해 먹기 어려웠다.

정규 시즌에서 Rockets는 서부에서 두 번째로 좋은 팀이지만, 정규 시즌은 플레이오프와 매우 다릅니다: 정규 시즌에는 상대팀이 완전한 힘을 발휘하지 못할 수 있으며, 플레이오프는 모든 공을 놓고 치열한 대결로 가득 차 있습니다. 워리어스는 플레이오프에서 커리와 버틀러가 경기를 책임지는 완전히 다른 팀입니다.

정상적으로 활약했던 올스타 센터 신경을 제외하면, 로켓츠의 나머지 선수들은 정규 시즌 수준 이하의 활약을 펼쳤다. 플레이오프에서의 대결 강도는 정규 시즌보다 훨씬 높고, 로켓츠 선수들의 수비 압박은 정규 시즌과 비교할 수 없습니다. 이 경기 이후 로켓츠가 플레이오프 수준의 대결과 수비에 적응할 수 있을지 궁금합니다. 설령 그들이 다음 경기에 적응할 수 있다 하더라도, 너무 늦을 수도 있다 — 어쨌든, 로켓츠는 홈 코트의 이점을 잃었고 워리어스만큼 플레이오프에서 경험이 많지 않은 선수들을 보유하고 있다. 3쿼터가 끝났을 때, 로켓츠는 거의 20점 차로 뒤처져 있었고, 역전의 희망은 거의 없었다. 7전 3선승제 형식으로 인해 Rockets는 수동적인 태도에 빠졌습니다.

로켓츠의 경영진에게 팀의 단점은 분명하다: 팀에는 2, 3번째 리더에 어울리는 선수가 많고, 뛰어난 수비수와 롤 플레이어가 많지만, 커리와 버틀러 같은 톱 슈퍼스타가 부족하다. 따라서 오프시즌에 듀란트를 쫓는 것이 현명한 선택일 수 있습니다.

듀란트는 현재 선즈의 1라운드 픽을 다수 보유하고 있고, 젊은 선수들과 계약이 만료되는 선수들이 많으며, 딜런 브룩스와 같은 선수들도 트레이드 칩으로 영입되어 있습니다. 비록 로켓츠는 정규 시즌에서 서부 2위를 차지했지만, 플레이오프에서 좋은 성적을 거두기 위해서는 다음 시즌에 슈퍼스타를 영입하는 것이 최우선 과제입니다. 슈퍼스타가 없으면 로켓츠는 정규 시즌에서 좋은 경기를 펼칠 수 있지만, 플레이오프에서는 팀을 이끌 이런 최고의 슈퍼스타가 없다면 로켓츠는 힘든 시간을 보낼 것입니다.