Baru-baru ini, misi penerokaan Marikh Perseverance NASA membuat penemuan baharu yang luar biasa di Kawah Jezero. Apabila probe perlahan-lahan melintasi cerun berdebu, lensanya secara tidak sengaja menangkap batu gelap yang menarik yang menyebabkan kekecohan dalam komuniti saintifik kerana bentuk dan lokasinya yang unik, yang menonjol di antara formasi batuan lapuk berwarna terang.

Batu itu, dinamakan "Gunung Tengkorak", terletak di kawasan Port Anson di kaki Gunung Witch Hazel, yang kebetulan merupakan titik pertemuan lapisan geologi terang dan gelap Marikh, dan struktur geologi khasnya boleh dilihat dengan jelas dari orbit angkasa lepas, jadi ia telah menjadi tumpuan penyelidikan saintis. Apabila Perseverance menghantar data siasatan kembali ke Bumi, Skull Mountain dengan cepat menjadi pusat perhatian.

Dari segi penampilan, Gunung Tengkorak mempunyai persamaan dengan meteorit besi-nikel yang sebelum ini ditemui oleh rover Curiosity. Meteorit ini biasanya mempamerkan kilauan logam gelap, namun, keputusan awal daripada instrumen SuperCam di atas kapal Perseverance telah menunjukkan bahawa komposisinya berbeza daripada meteorit logam yang diketahui, penemuan yang telah menyebabkan saintis menolak kemungkinan menjadi meteorit buat masa ini.

Spekulasi lain bertukar kepada aktiviti gunung berapi. Sejarah Marikh penuh dengan gunung berapi, dan warna batuan igneus berbeza-beza bergantung pada komposisi mineralnya. Jika Gunung Tengkorak kaya dengan zat besi atau magnesium, maka penampilannya yang gelap boleh dijelaskan secara munasabah. Ia juga dipercayai bahawa ia mungkin serpihan daripada meteorit purba yang melanda Marikh dan terpercik ke dalam Kawah Jezero di bawah kesan ganas.

Setiap batu tertentu adalah seperti buku sejarah Marikh yang belum diselesaikan. Melalui analisis mendalam tentang komposisi dan struktur Gunung Tengkorak, saintis dijangka mendedahkan rahsia geologi Planet Merah. Sama ada sejarah letusan gunung berapi yang berapi-api atau perubahan dramatik kesan meteorit, ia boleh disembunyikan dalam struktur molekul batuan, menunggu untuk diterokai dan ditemui.

Buat masa ini, Perseverance terus mengumpul data, dan saintis menantikan lebih banyak ujian untuk merungkai misteri Skull Mountain. Daripada Rasa Ingin Tahu kepada Ketabahan, rover Marikh ini terus mengejutkan kita dan mengingatkan kita bahawa planet jiran masih menyembunyikan banyak perkara yang tidak diketahui dan misteri. Seperti yang dinyatakan oleh ahli pasukan projek: "Setiap kali kita fikir kita telah mengetahui butiran Marikh, ia sentiasa mencabar pemahaman kita dengan teka-teki baharu. ”