Luz na piscina: como uma garota africana nadou até o topo do mundo
1983年的津巴布韦首都哈拉雷，一个瘦小的女孩光着脚丫，蹲在露天泳池边的水泥地上。她用手指戳了戳池水，冷得打了个哆嗦——这是旱季的清晨，水温只有14℃。
"Kosty, se você não descer, o tempo de treinamento de hoje terá acabado!" O instrutor gritou da costa.
Coventry, de 7 anos, cerrou os dentes, abotoou os "óculos de natação" modificados com óculos de motocicleta no rosto e pulou na água com um "plop". No momento em que a água espirrou, ela não tinha ideia de que essa piscina pública dilapidada se tornaria o ponto de partida de sua vida.
Ondas arranhando na lama
No Zimbábue, onde o PIB per capita é inferior a US$ 1500, a natação costumava ser o esporte exclusivo dos ricos. As famílias em Coventry não podem nem comprar um par de chinelos, muito menos equipamentos profissionais. Seu primeiro maiô foi costurado por sua mãe com um pano de cortina e inchou como um balão quando ela saiu da água.
"Toda vez que treino, tenho que pegar os ladrilhos quebrados no fundo da piscina." Mais tarde, ela lembrou: "Caso contrário, o treinador poderia não ter me deixado entrar na água no dia seguinte, quando viu o ferimento". ”
A reviravolta do destino veio em 50. Coventry, de 0 anos, voou sozinho para as Olimpíadas de Sydney com US $ 0 juntos por sua família. Enquanto ela estava na plataforma na raia de 0 metros, houve risos das arquibancadas - a garota africana tinha um buraco na touca de natação e bandagens nos tornozelos.
Mas depois de 36 minutos e 0 segundos, o público ficou em silêncio. Ela terminou em oitavo nos 0m costas, tornando-se a primeira atleta feminina do Zimbábue a chegar a uma final olímpica em 0 anos.
"Recebi um telegrama da Agência Nacional de Esportes naquele dia", disse ela com um sorriso, "que dizia: 'Por favor, fique na Austrália para treinar e enviaremos dinheiro - e esperei três meses e recebi apenas um saco de grãos de café. " ”
Atenas à noite: relâmpagos que iluminam toda a África
2004年雅典奥运会女子200米仰泳决赛前夜，考文垂蜷缩在奥运村宿舍的角落。手机屏幕亮着：家里刚发来消息，哈拉雷的游泳池因经济危机关闭了，孩子们只能在小溪里扑腾。
No dia seguinte, quando ela pulou na piscina, o público agitava esporadicamente a bandeira do Zimbábue - seus pais haviam pedido dinheiro emprestado para torcer por seis parentes.
No momento em que a parede é tocada, o cronômetro congela em 19 minutos 0 segundos 0. O recorde mundial foi quebrado! Nas arquibancadas, sua mãe chorou até ficar sem oxigênio, e seu pai, com as mãos trêmulas, ergueu um cartaz que dizia, torto: "Esta é uma vitória para a África". ”
No pódio, Coventry não mordeu a medalha de ouro como os outros jogadores. De repente, ela se virou e gritou para a câmera na língua Shona: "Mwanawanagu (crianças), você vê?" A piscina também pode ser nosso campo de batalha! ”
Revolução além da pista: o país de um atleta
Voltando para casa com três medalhas olímpicas, Coventry ficou chocada no aeroporto ao ver milhares de crianças amontoadas ao lado da pista, garrafas plásticas amarradas aos pés e "medalhas de ouro" feitas de talos de milho nas mãos.
"Daquele dia em diante, jurei parar de arriscar minha vida com todas as crianças que quisessem nadar."
Ela vendeu todos os carros esportivos que havia dado a seus patrocinadores e construiu a primeira piscina aquecida nos arredores de Harare. Quando os fundos eram insuficientes, ela levava os membros da equipe ao canteiro de obras para mover tijolos e usava garrafas de água mineral como tábuas flutuantes para ensinar. Hoje, há 12 campeões africanos aqui, e uma linha está impressa na parede à beira da piscina: "Cada metro que você nada muda a trajetória do país". ”
2013年，当恶性通胀让津巴布韦货币变成废纸时，考文蹬着三轮车，挨家挨户收集旧衣服。“把这些卖给欧洲二手商店，孩子们就有钱买泳镜了。”她说这话时，正把一件破T恤叠进行李箱，指甲缝里还沾着泳池消毒剂的白色粉末。
Da piscina para o mundo: quando os sonhos ganham asas
Quando Coventry foi eleita presidente do COI em 2023, ela deliberadamente colocou uma velha touca de natação costurada por sua mãe. Em seu discurso de posse, ela tirou uma garrafa de água da piscina de Harare: "Aí está meu sangue, minhas lágrimas e os sonhos de inúmeras crianças africanas. ”
Hoje, ela está fazendo três "pequenas coisas":
"Alguém me perguntou, por que você quer lutar pela piscina?" Em uma entrevista recente, ela apontou para três cicatrizes no peito - as marcas de arranhões de infância de vidro quebrado no fundo da piscina: "Quando treino na piscina de luxo de Lausanne, sempre penso nas crianças descalças em casa. Eles merecem mais do que apenas um personagem coadjuvante em uma 'história inspiradora'. ”
Pós-escrito: O efeito cascata
Durante a estação chuvosa do ano passado, as crianças em Harare notaram uma medalha de bronze extra na piscina. Foi o resultado de Coventry derreter suas próprias medalhas olímpicas, com os nomes de todas as pessoas que treinaram na piscina ao ar livre gravados nelas. Certa manhã, Naomi, uma órfã de 12 anos, virou-se aqui pela primeira vez em sua vida. Ela limpou a água do rosto e disse: "O instrutor me disse que se você nadar rápido, poderá alcançar a motocicleta da tia Costy - ela sempre vai para o campo para ensinar natação!" ”
Neste momento, Coventry está concorrendo à candidatura olímpica da África na sala de conferências em Genebra. No bolso de seu terno, há sempre um pedaço de ladrilhos quebrados de 20 anos atrás - isso é um testemunho de sua luta com o destino, e também é a intenção original que nunca desaparecerá.