Havuzdaki Işık: Afrikalı Bir Kız Dünyanın Zirvesine Nasıl Yüzdü?
1983年的津巴布韦首都哈拉雷，一个瘦小的女孩光着脚丫，蹲在露天泳池边的水泥地上。她用手指戳了戳池水，冷得打了个哆嗦——这是旱季的清晨，水温只有14℃。
"Kosty, eğer aşağı inmezsen, bugünkü antrenman süresi gitmiş olacak!" Eğitmen kıyıdan bağırdı.
7 yaşındaki Coventry dişlerini gıcırdattı, motosiklet gözlüğü ile modifiye edilmiş "yüzme gözlüklerini" yüzüne ilikledi ve bir "plop" ile suya atladı. Su sıçradığı anda, bu harap halka açık yüzme havuzunun hayatının başlangıç noktası olacağından haberi yoktu.
Çamurda tırmalayan dalgalar
Kişi başına düşen GSYİH'nın 1500 doların altında olduğu Zimbabve'de yüzme, zenginlerin özel sporuydu. Coventry'deki aileler, bırakın profesyonel malzemeleri, bir çift terlik bile alamıyor. İlk mayosu annesi tarafından perde bezinden dikildi ve sudan çıktığında bir balon gibi şişti.
"Her antrenman yaptığımda, havuzun dibindeki kırık fayansları toplamak zorunda kalıyorum." Daha sonra, "Aksi takdirde, koç ertesi gün yarayı gördüğünde suya girmeme izin vermeyebilirdi" diye hatırladı. ”
Kaderin cilvesi, 50. yılda geldi. 0 yaşındaki Coventry, Sidney Olimpiyatları'na ailesi tarafından bir araya getirilen 0 dolarla tek başına uçtu. 0 metrelik şeritte platformda dururken tribünlerden kahkahalar yükseldi – Afrikalı kızın yüzme şapkasında bir delik vardı ve ayak bileklerinde bandajlar vardı.
Ancak 36 dakika 0 saniye sonra seyirci sessiz kaldı. 0 metre sırtüstünde sekizinci oldu ve Zimbabwe'den 0 yıl içinde Olimpiyat finaline ulaşan ilk kadın atlet oldu.
"O gün Ulusal Spor Ajansı'ndan bir telgraf aldım," dedi gülümseyerek, "'Lütfen antrenman yapmak için Avustralya'da kalın ve para göndereceğiz - ve üç ay bekledim ve sadece bir torba kahve çekirdeği aldım." ”
Gece Atina: Tüm Afrika'yı aydınlatan şimşek
'200'da Atina Olimpiyatları'nda kadınlar 0 metre sırtüstü finalinin arifesinde Coventry, Olimpiyat Köyü yurdunun köşesinde toplandı. Telefon ekranı aydınlandı: Evden Harare'deki yüzme havuzunun ekonomik kriz nedeniyle kapalı olduğu ve çocukların sadece dereye su sıçratabileceği mesajı yeni gönderilmişti.
Ertesi gün, havuza atladığında, seyirciler ara sıra Zimbabwe bayrağını sallıyordu - ailesi altı akrabasına tezahürat yapmak için borç para almıştı.
Duvara dokunulduğu anda zamanlayıcı 19 dakika 0 saniye 0'da donar. Dünya rekoru kırıldı! Tribünlerde annesi oksijeni bitene kadar ağladı ve babası titreyen elleriyle çarpık bir şekilde "Bu Afrika için bir zaferdir" yazan bir pankart kaldırdı. ”
Podyumda Coventry, diğer oyuncular gibi altın madalyayı ısırmadı. Aniden arkasını döndü ve kameraya Shona dilinde bağırdı: "Mwanawanagu (çocuklar), görüyor musunuz?" Havuz aynı zamanda bizim savaş alanımız olabilir! ”
Kulvarın Ötesinde Devrim: Bir Sporcunun Ülkesi
Üç Olimpiyat madalyası ile evine dönen Coventry, havaalanında pistin kenarına toplanmış, ayaklarına plastik şişeler bağlanmış ve ellerinde mısır saplarından yapılmış "altın madalyalar" olan binlerce çocuğu görünce şaşkına döndü.
"O günden sonra, yüzmek isteyen her çocukla hayatımı riske atmayı bırakacağıma yemin ettim."
Sponsorlarına verdiği tüm spor arabaları sattı ve Harare'nin eteklerinde ilk ısıtmalı yüzme havuzunu inşa etti. Fonlar yetersiz olduğunda, ekip üyelerini tuğlaları taşımak için şantiyeye götürdü ve maden suyu şişelerini öğretmek için yüzen tahtalar olarak kullandı. Bugün burada 12 Afrika şampiyonu var ve havuzun yanındaki duvara bir satır asılı: "Yüzdüğünüz her metre ülkenin yörüngesini değiştirir." ”
2013'da, hiperenflasyon Zimbabwe'nin para birimini atık kağıda dönüştürdüğünde, Cowen üç tekerlekli bir bisikleti pedal çevirdi ve kullanılmış kıyafetleri toplamak için kapı kapı dolaştı. "Bunları Avrupa'daki ikinci el mağazalara satın, çocukların yüzme gözlüğü alacak parası olacak." Bunu söylerken, yırtık bir tişörtü bir bavula katlıyordu ve havuz dezenfektanının beyaz tozu tırnaklarının arasında hala lekeliydi.
Havuzdan Dünyaya: Hayaller Kanatlandığında
Coventry, 2023'da IOC başkanı seçildiğinde, kasıtlı olarak annesi tarafından dikilen eski bir yüzme şapkasını taktı. Açılış konuşmasında Harare havuzundan bir şişe su çıkardı: "Benim kanım, gözyaşlarım ve sayısız Afrikalı çocuğun hayalleri var. ”
Bugün, üç "küçük şey" yapıyor:
"Biri bana sordu, neden havuz için savaşmak istiyorsun?" Yakın tarihli bir röportajda, göğsündeki üç yara izine dikkat çekti - havuzun dibindeki kırık camdan kaynaklanan çocukluk çiziklerinin izleri, "Lozan'ın lüks havuzunda antrenman yaptığımda, her zaman evdeki çıplak ayaklı çocukları düşünürüm. 'İlham verici bir hikayede' yardımcı bir karakterden daha fazlasını hak ediyorlar. ”
Dipnot: Dalgalanma Etkisi
Geçen yılki yağmur mevsiminde, Harare'deki çocuklar havuz kenarında fazladan bir bronz madalya fark ettiler. Bu, Coventry'nin kendi Olimpiyat madalyalarını eritmesinin sonucuydu ve üzerlerine açık havuzda antrenman yapan tüm insanların isimleri kazınmıştı. Bir sabah erkenden, 12 yaşında bir yetim olan Naomi, hayatında ilk kez buraya döndü. Yüzündeki suyu sildi ve "Eğitmen bana hızlı yüzersen Costy Teyze'nin motosikletine yetişebileceğini söyledi - yüzme öğretmek için her zaman kırsala gider!" dedi. ”
Şu anda Coventry, Cenevre'deki konferans salonunda Afrika'nın Olimpiyat teklifi için koşuyor. Takım elbisesinin cebinde her zaman 20 yıl öncesinden kalma bir parça kırık fayans vardır - bu onun kaderle mücadelesinin bir kanıtıdır ve aynı zamanda asla solmayacak olan orijinal niyetidir.