研究人员来自萨里大学强调，习惯是线索（情境）与反应之间的心理纽带，这种联系会受到其它竞争性冲动的影响。

萨里大学（University of Surrey）的专家提出，通过摒弃关于习惯的“流行心理学迷思”，我们能更深入地理解自己的行为模式，并采取更有效的行动策略。

流行心理学常将稳定的行为模式简化为习惯，暗示培养新习惯总能带来正面且持久的改变。

根据萨里大学的研究人员进行的最新分析，习惯实际上是特定情境（线索）与行为反应之间的一种心理联系。当个体处于某种习惯性情境时，会有一种无意识的驱动力促使其采取行动。但这种驱动力是否真的引发习惯行为，还取决于其他竞相影响我们行为的冲动。

探讨习惯性行为的本质

该研究报告的共同作者之一、萨里大学心理学讲师本杰明·加德纳博士指出：“形成习惯意味着在经常遇到的情境和频繁采取的行动之间建立联系。”这些联系通过产生冲动帮助我们不经思考地执行常规活动。然而，推动习惯的仅是我们可能体验到的众多感受中的一种。

“冲动如同婴儿一般，每一个都在争夺我们的注意力。我们一次只能关注一个。这些冲动来源多样——包括意图、计划、情绪和习惯。我们依据任何时刻最迫切需要关注的那个冲动来行动。”

通常，习惯的冲动最为强烈，引导我们重复日常活动，即使其他冲动也在争取我们的注意力。然而，有时候其他冲动可能会更为强烈。

例如，寒冷的天气可能会让你的日常晨跑计划受阻。

研究论文指出，虽然形成新的习惯有助于保持正确的行为轨迹，但它并不能保证新的行为会持续下去。

面对习惯形成和维持的挑战

研究的合著者、萨里大学心理学高级讲师菲利普·拉利博士表示：“想想那些已经养成每天早上吃健康早餐习惯的人。如果某天起床晚了，没时间吃早餐就匆匆离家，然后在上班途中吃了含糖零食，这种偶然的变故可能会让他们感到失败，甚至可能导致他们完全放弃健康饮食的计划。因此，在尝试培养新的行为习惯时，最好能制定一个备选计划以应对突发情况，比如准备一些健康的零食，以便在忙碌的早晨能够迅速享用。”

戒除不良习惯的策略

至于如何改掉坏习惯，萨里大学的研究人员提供了几种策略。

加德纳博士解释说：“有许多方法可以阻止自己按照习惯行事。比如你想停止在看电视时吃零食，你可以尝试避开诱因——即不打开电视。或者让冲动行为变得困难些——不要在家里存放零食。又或者，当你产生这种冲动时，努力制止自己。”

“尽管潜在的习惯可能仍然存在，但这些策略可以减少‘坏’行为自动发生的机会。”

拉利博士补充说：“从原则上讲，如果你无法避免触发习惯的线索，或使行为变得更加困难，那么用好习惯替换掉坏习惯是一个次优策略。采取某些行动总是比完全不做为要好，只要你持之以恒，随着时间的推移，新的行为应该会占据主导，压倒由旧习惯产生的任何冲动。”