清朝有个叫赵翼的文人，他撰写了一部名为《廿二史札记》的史料。在这部著作中，赵翼站在后来人的角度总结出一套放之四海而皆准的定律：权力是腐败滋生的温床，越是绝对的权力越能助长腐败现象的出现。

在说起明朝的官场贪腐现象时，赵翼将一众贪官污吏网罗在一起，将他们归类为“其富骇人听闻”的特殊群体。榜上有名的，总共有八个人，其中五个人是没有后代的太监。

那么，这五个巨富太监分别是何许人也？

王振和李广所贪之资，比之正德朝的刘瑾只能算作九牛一毛。到了刘瑾当政这当口，文武百官依旧要到刘太监府上报道，不过他们报道的门槛费已经从一百两白银提高到一千两。后来刘瑾家被查抄时，官差从他家搜出“大玉带八十束，黄金二百五十万两，银五千万余两，他珍宝无算”。

当然，赵翼统计的数字，与其他时期的史料略有出入。根据嘉靖朝《继世纪闻》的记载，刘瑾的家底总共折“金共一千二百零五万七千八百两，银共二万五千九百五十八万三千八百”。外国人曾在多年前的《华尔街日报》里公布刘瑾的家产，采用的史证便是《继世纪闻》。统计的结果是刘瑾总共贪污了白银1200万盎司，黄金2.59亿盎司。

但若据此说刘瑾家里有两亿多白银，着实有些令人费解。通过文献可知，刘瑾时期明朝一年的税收仅在几百万两左右，刘瑾从政时期贪污国家几十年的财政收入，这种说法未必具备可信度。相比之下，《明通鉴》里的说法详实得多，“金银累数百万，珠玉宝玩无算”。可即便是几百万两，对于老百姓来说也是天文数字，也足可抵充国家的一年财赋了。

相比之下正德朝的另一位大太监钱宁就低调得多了，在他家被查抄时，朝廷仅搜出了十万两黄金和三千箱白银，远不及刘瑾那般夸张。

那么，明朝最能贪污的宦官是刘瑾吗？

未必。

明朝最后的权宦魏忠贤，其权力在历代权宦中堪称第一人。虽说赵翼并未统计出魏忠贤究竟有多少身家，但根据他所给出的定律来计算，魏阉“其权胜于瑾，则其富更胜于瑾可知也”。