Baru-baru ini, walaupun berita penerokaan Marikh telah berkurangan, penerokaan manusia di Planet Merah tidak pernah berhenti. Zhurong China dan siasatan Perseverance AS, sebagai kuasa penyelidikan saintifik penting di permukaan Marikh, terus menghantar data berharga kembali ke Bumi, memberikan petunjuk utama untuk merungkai misteri Marikh.
Baru-baru ini, Perseverance membuat penemuan baharu di kawasan pinggir Kawah Jezero, dan foto yang menarik mendedahkan keunikan landskap Marikh. Para saintis menamakan kawasan itu "Teluk St. Pauls", dan dari perspektif makroskopik, landskap kelihatan seperti span berliang dan sarang semut di Bumi, tetapi jelas bahawa tiada semut di Marikh. Apabila kita menumpukan perhatian kita pada bahagian foto, butiran yang lebih pelik muncul.
Imej yang dizum masuk menunjukkan bahawa kawasan itu ditutup dengan benjolan kelabu gelap yang berbentuk bulat atau bujur, menyerupai struktur seperti buih. Sesetengah bonjolan juga telah retak, seolah-olah mencadangkan pembebasan beberapa jenis daya dalaman. Penemuan itu mencetuskan spekulasi awam yang meluas, malah ada yang mencadangkan bahawa ia boleh menjadi tanda kehidupan Marikh, atau sekumpulan telur misteri.
Walau bagaimanapun, komuniti saintifik berhati-hati dengan perkara ini. Walaupun manusia telah mencari tanda-tanda kehidupan di Marikh dan telah menemui bahan penting untuk kehidupan seperti air dan metana, masih tiada bukti konklusif tentang kehadiran kehidupan di Marikh. Memandangkan persekitaran Marikh yang melampau, tiada makhluk hidup di Bumi boleh bertahan di sana, yang menjadikan kewujudan kehidupan Marikh lebih mustahil.
Para saintis telah menghasilkan pelbagai penjelasan untuk bentuk muka bumi yang pelik ini. Satu pandangan ialah benjolan ini mungkin telah terbentuk oleh nodul yang terbentuk apabila air cecair mengalir melalui celah-celah batu. Oleh kerana kehadiran air cecair di Marikh dari zaman purba, mineral di dalam air mungkin telah mendakan di dalam batu dan secara beransur-ansur berkumpul di sekeliling teras, akhirnya membentuk struktur ini.
Penjelasan lain memberi tumpuan kepada kesan aktiviti mikrob. Dalam persekitaran yang serupa di Bumi, mikroorganisma boleh menggalakkan pemendakan oksida besi melalui biomineralisasi dan nukleasi, membentuk struktur nodul yang serupa. Walaupun kehadiran mikrob di Marikh tidak diketahui, kemungkinan itu tidak boleh diabaikan.
Para saintis lain percaya bahawa nodul ini mungkin terbentuk oleh penyejukan dan pemejalan bahan panas daripada letusan gunung berapi atau kesan meteorit. Walau bagaimanapun, penjelasan ini hanya hipotesis kerana tiada sampel fizikal tersedia untuk kajian. Kuasa alam semula jadi telah mencipta keajaiban yang tidak terkira banyaknya di Marikh, dan sementara landskap pelik ini menarik perhatian, manusia harus memberi tumpuan kepada fenomena penting lain di Marikh. Sebagai planet pilihan untuk penghijrahan manusia masa hadapan, isu praktikal seperti cara mengubah suai persekitaran Marikh dan mencapai pendaratan berawak mungkin menjadi tumpuan penyelidikan semasa.