北京时间4月21日，火箭队在季后赛首轮第1场比赛中表现低迷。第3节中段，火箭队已最多落后对手20分多分。事实上，球队半场结束时就已落后13分，而第三节伊始，勇士队巨星库里和巴特勒在进攻端依旧对火箭队形成压制，火箭队完全无法限制这两位球员。即便两人多次尝试高难度投篮，仍能稳稳命中。

火箭队阵中并非缺乏防守猛将，例如前锋塔里・伊森、狄龙・布鲁克斯和阿门・汤普森。本场比赛，他们也承担了重点盯防库里和巴特勒的任务。但季后赛里的巨星与常规赛判若两人。就像附加赛中，巴特勒砍下38分、库里轰下37分淘汰灰熊队一样，在对阵火箭队的首战中，两位球星凭借丰富的比赛经验和关键时刻的稳定性，全面压制了火箭队的年轻球员。

反观火箭队，范弗里特、杰伦・格林、狄龙・布鲁克斯和阿门・汤普森四位主力，至第二节结束时得分均未上双。杰伦・格林更是半场仅得2分，尽管第三节表现略有回升，但与勇士双星相比，火箭队的“狼群战术”难以奏效。

常规赛中，火箭队是西部排名第二的顶级强队，但常规赛与季后赛截然不同：常规赛中对手未必全力应战，而季后赛每球必争，每一秒都充斥着激烈对抗。勇士队在季后赛中完全像是另一支球队，库里和巴特勒两位核心更是在场上掌控全局。

除全明星中锋申京发挥正常外，火箭队其余球员的表现均不及常规赛水准。季后赛的对抗强度远高于常规赛，火箭队球员面临的防守压力也非常规赛可比。不知本场比赛后，火箭队能否适应季后赛级别的对抗和防守？即便能在后续比赛中适应，或许也为时已晚——毕竟火箭队已失去主场优势，且球员季后赛经验远不及勇士队。三节战罢，火箭队已落后近20分，此役逆转希望渺茫。在七局四胜的赛制下，火箭队已陷入被动。

对火箭队管理层而言，球队的短板一目了然：阵中不乏适合担任二当家、三当家的球员，也有诸多出色的防守型球员和角色球员，但缺少库里、巴特勒这样的顶级巨星。因此，休赛期追逐杜兰特或许是明智之选。

目前杜兰特已被太阳队摆上货架，火箭队拥有太阳队的多个未来首轮选秀权、大量年轻球员及到期合同，甚至包括狄龙・布鲁克斯这样的即战力球员作为交易筹码。尽管火箭队常规赛位列西部第二，但想要在季后赛走得更远，引进巨星已是下赛季的首要任务了。没有巨星，火箭队能打好常规赛，但是在季后赛里，没有这种顶级巨星带队，火箭队会很艰难。