Pelatih kepala Golden State Warriors Steve Kerr memiliki keputusan baru-baru ini yang telah memicu banyak perhatian baik di dalam maupun di luar tim: dia telah sepenuhnya mengecualikan penyerang berusia 22 tahun Jonathan Kuminga dari rotasi tim. Keputusan ini tidak diragukan lagi menempatkan perkembangan masa depan Kuminga di Warriors dalam kabut.

Melihat ke belakang, Warriors selalu mengadopsi strategi pengembangan "guru yang ketat dan magang tinggi" untuk Kuminga, dan berkomitmen untuk mengukir bintang baru yang potensial ini. Namun, di tahap playoff penting musim ini, Kuminga secara tak terduga direduksi menjadi penonton di ujung bangku cadangan tim, kontras mencolok yang benar-benar menggugah pikiran.

Dalam pertandingan pertama seri putaran pertama antara Warriors dan Houston Rockets (G1) pada hari Minggu waktu setempat, Kuminga bahkan tidak mendapatkan satu menit pun waktu bermain. Sebaliknya, Gui Santos, yang kurang mendapat perhatian, diberi lebih banyak kesempatan bermain daripada Kuminga. Situasi ini tidak diragukan lagi merupakan pukulan berat bagi Kuminga, yang penuh ambisi, dan rasa malunya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Namun, Anthony Slater, seorang reporter untuk The Athletic, menunjukkan bahwa terlepas dari situasi sulit Kuminga saat ini, dia masih bisa menjadi "senjata rahasia" tim dalam sebuah game atau seri. Ketika pelanggaran tim dalam masalah, Kerr mungkin mempertimbangkan untuk membawa Kuminga ke lapangan dan menggunakan kemampuan uniknya untuk memecahkan kebuntuan. Namun, perlu dicatat bahwa Kerr sebelumnya telah menjelaskan bahwa dia tidak optimis tentang kombinasi susunan pemain "Kuminga + Jimmy Butler". Data juga menunjukkan bahwa performa tim secara keseluruhan buruk ketika keduanya berada di lapangan pada saat yang sama, yang juga menambah ketidakpastian pada penampilan Kuminga.

Mempertimbangkan tujuan Warriors untuk menantang kejuaraan musim ini, Kuminga kemungkinan akan menghabiskan sebagian besar waktunya, jika tidak seluruh musim playoff, di bangku cadangan. Kecuali tim berada dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan dan sangat perlu mengejutkan tim, akan sulit bagi Kuminga untuk mendapatkan peluang bermain yang konsisten.

Dalam mode playoff, Warriors telah menunjukkan dominasi kuat yang tidak bisa diremehkan. Dalam pertandingan pembukaan melawan Rockets, Warriors menang 0-0 dengan gabungan 0 poin Stephen Curry dan Jimmy Butler, memimpin 0-0 dalam seri ini dan berhasil mengambil keunggulan kandang dari unggulan kedua Rockets.

Pertandingan itu adalah "pertarungan tangan kosong" yang sengit, dengan kedua belah pihak memberikan segalanya dan berjuang untuk setiap penguasaan bola melalui duel fisik intensitas tinggi. Rockets berjuang dengan serangan setengah lapangan mereka, tetapi mereka menjaga skor ketat dengan 16 rebound ofensif mereka. Curry, di sisi lain, menyapu tembakan tiga poin yang lamban melawan Rockets sebelumnya, melakukan sejumlah tembakan jarak jauh yang sulit, dan menjadi andalan serangan tim. Butler, di sisi lain, menunjukkan sikap keras baik di ujung ofensif maupun defensif, dan bahkan membuat tembakan tiga angka kunci untuk berkontribusi pada kemenangan tim.

Dengan Warriors bermain sangat baik secara keseluruhan, tidak ada alasan bagi Kerr untuk dengan mudah mengubah daftarnya saat ini. Mempertahankan kombinasi lineup yang dapat dimenangkan jelas merupakan langkah cerdas bagi Warriors sebagai juara bertahan. Ini semakin memperkecil ruang bagi Kuminga untuk kembali beraksi dalam waktu dekat.