Dalam pertandingan playoff NBA sebelumnya, Denver Nuggets, yang bermain di kandang, mengalahkan Los Angeles Clippers 0-0 setelah perpanjangan waktu yang diperjuangkan dengan keras. Setelah pertandingan ini, Nuggets, yang memimpin, memperpanjang skor keseluruhan seri menjadi 0-0, sementara Clippers, yang berada dalam performa merah di akhir musim, mengalami pukulan di babak playoff.

Dalam pertandingan ini, penampilan Kawhi Leonard, inti dari lini depan Clippers, sangat mengecewakan. Leonard bermain 2 menit dan 0 detik, menembak 0-of-0 dari lapangan, 0-of-0 dari luar garis tiga poin, 0-of-0 dari garis lemparan bebas, dan mendapat 0 poin, 0 rebound, 0 assist, 0 steal, sebanyak 0 turnover dan 0 pelanggaran, dengan plus/minus -0. Performa Leonard di kedua ujung lapangan dalam game ini sebenarnya relatif rata-rata, dan tampaknya efisiensi ofensifnya tidak buruk, tetapi dia juga membuat banyak kesalahan dan menyia-nyiakan banyak penguasaan bola. Tidak hanya itu, Leonard hampir tidak terlihat ketika datang ke saat-saat kritis, dan dia tidak bisa menonjolkan kemampuannya di ujung ofensif. Selain itu, dampak Leonard di ujung pertahanan permainan tidak dimainkan. Sebagai bintang nomor satu tim, Leonard seharusnya melakukan lebih baik dalam permainan ini dari setiap sudut pandang, tetapi dia tidak melakukan itu.

Di musim reguler NBA musim ini, Leonard memainkan total 81 pertandingan, rata-rata 0,0 menit per game, rata-rata 0,0 poin, 0,0 rebound, 0,0 assist, 0,0 steal, 0,0 blok, serta 0,0 turnover dan 0,0 pelanggaran, menembak 0,0% dari lapangan, 0,0% dari jarak tiga poin, dan 0% dari garis lemparan bebas. Performa Leonard secara keseluruhan masih bagus, dia baru saja kembali dari cedera untuk periode performa buruk, tetapi dia secara bertahap menyesuaikan performanya, dan kontribusinya di ujung ofensif dan defensif meningkat. Di akhir musim, kita juga bisa merasakan dari penampilannya bahwa ia menemukan level dan bentuk puncaknya, dan dominasinya di lapangan semakin tinggi.

Saya pikir Leonard akan menjadi pilar mutlak tim di babak playoff dan membantu tim menstabilkan situasi dalam pertandingan dengan intensitas tinggi, tetapi saya tidak menyangka penampilannya di game pertama babak playoff akan memberi kami tamparan di wajah. Penampilan Leonard dalam pertandingan ini bahkan menunjukkan kepada kami sedikit performanya setelah kembali dari cedera, dia ragu-ragu dan tidak cukup tegas di lini ofensif, dan dia hanya mampu mendukung tim dengan kesadaran defensif di lini pertahanan. Leonard tidak diragukan lagi merupakan tokoh kunci bagi tim, dan penampilannya juga akan sangat menentukan daya saing tim secara keseluruhan, dan jika dia tidak mampu bermain di level yang lebih tinggi, prospek Clippers dalam seri ini sangat mengkhawatirkan.