Tôi không biết bạn đã tham gia đội quân giảm cân trước màn hình chưa. Bất cứ ai đã từng muốn giảm vài kg mỡ đều có thể đã bị "dằn vặt" bởi trải nghiệm này: chúng tôi bắt đầu giảm cân với tinh thần phấn khởi, cố gắng giữ miệng ngậm và mở chân, và lúc đầu cân nặng đã giảm đi một chút, nhưng không mất nhiều thời gian để chúng tôi tự hỏi liệu cân có bị hỏng hay không - tại sao các con số trên cân lại bật trở lại?!
Đừng lo lắng, bạn không đơn độc. Hiện tượng này có một cái tên rất sống động, được gọi là "hiệu ứng yo-yo". Đó là, những nỗ lực của chúng ta thường chỉ có thể khiến chúng ta giảm cân trong thời gian ngắn, và sau đó, giống như yo-yo, nó sẽ dễ dàng trở lại mức ban đầu sau một thời gian ngắn. Sở dĩ giảm cân khó khăn như vậy là vì chúng ta khó vượt qua trở ngại này.
Hiệu ứng yo-yo cũng là một vấn đề đối với các nhà khoa học, bởi vì ở cấp độ phân tử, không rõ tại sao điều này lại xảy ra. Nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí Nature, mà chúng tôi trình bày hôm nay, khám phá câu hỏi này. Nói một cách đơn giản, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các tế bào mỡ và một số tế bào khác của chuột có "trí nhớ" "ghi nhớ" rằng bạn đã tăng cân. Tất nhiên, "bộ nhớ" ở đây phải được đặt trong dấu ngoặc kép, và đối với tế bào, tất cả là về di truyền biểu sinh.
Hãy bắt đầu bằng cách nói về "di truyền biểu sinh" là gì. Khi chúng ta nghĩ về di truyền, chúng ta thường nghĩ đến trình tự DNA. Có những thứ giống như mã trong DNA của chúng ta mang thông tin di truyền, và chúng ta thừa hưởng những trình tự này từ cha mẹ và truyền chúng từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Tuy nhiên, thông tin di truyền có nhiều thứ hơn là chỉ trình tự. Di truyền biểu sinh là một phần không thể thiếu khác liên quan đến một số dấu hiệu hóa học duy nhất trong vật liệu di truyền. Mặc dù chúng không làm thay đổi trình tự gen, nhưng chúng đóng một vai trò quan trọng, ví dụ, bằng cách quyết định gen nào đang hoạt động và gen nào không còn hoạt động trong tế bào. Nói cách khác, nó nói với tế bào phải làm gì.
Các dấu hiệu biểu sinh năng động hơn các trình tự di truyền ổn định. Một số dấu hiệu này có thể tồn tại trong nhiều năm, thậm chí hàng thập kỷ, trong suốt cuộc đời của chúng ta, nhưng nhiều yếu tố có thể thay đổi chúng, chẳng hạn như môi trường, thói quen ăn uống và tình trạng thể chất của chúng ta, và tất nhiên, "tăng cân" cũng là một trong số đó.
Quay trở lại nghiên cứu này, chính sự thay đổi biểu sinh này dẫn đến sự xuất hiện của "hiệu ứng yo-yo". Các nhà khoa học đã phân tích các tế bào mỡ ở những con chuột thừa cân và những con đang ăn kiêng để giảm cân. Họ phát hiện ra rằng béo phì gây ra những thay đổi biểu sinh độc đáo trong nhân của tế bào mỡ. Ngay cả khi ăn kiêng để giảm cân, những thay đổi này vẫn tồn tại. Tức là, thông qua những thay đổi biểu sinh, các tế bào mỡ này "ghi nhớ" trạng thái thừa cân của cơ thể chuột, cho phép chúng trở lại trạng thái này dễ dàng hơn. Bằng cách này, khi chuột ăn nó một lần nữa, chẳng hạn như khi chúng ăn lại chế độ ăn nhiều chất béo, cân nặng sẽ nhanh chóng tăng cân.
Sau khi phát hiện ra hiện tượng này ở chuột, bước tiếp theo là xem liệu có cơ chế tương tự ở người hay không. Một số người thừa cân trải qua phẫu thuật như thu nhỏ dạ dày, có nghĩa là phẫu thuật để giảm lượng thức ăn. Tất nhiên, cần phải đề cập rằng không phải tất cả mọi người đều có thể thực hiện phẫu thuật theo ý muốn, và đó phải là một phương pháp điều trị y tế chỉ có thể được thực hiện sau khi được bác sĩ đánh giá cẩn thận. Các nhà khoa học trong nghiên cứu này đã phân tích các mẫu sinh thiết mô mỡ từ một số bệnh nhân thừa cân đã trải qua loại phẫu thuật này ở các cơ sở và bệnh viện khác nhau và phát hiện ra rằng các tế bào mỡ giống hệt với chúng ta và chuột. Đây cũng là lần đầu tiên các nhà khoa học chứng minh rằng các tế bào mỡ có trí nhớ biểu sinh của béo phì.
Các nhà khoa học đã biết rằng các tế bào mỡ phải có tuổi thọ cao và chúng có thể tồn tại trung bình 10 năm trước khi cơ thể chúng ta thay thế chúng bằng những tế bào mới. Nhưng họ đã không nghiên cứu chính xác các tế bào mỡ có "ký ức" béo phì này trong bao lâu.
Họ cũng suy đoán rằng các tế bào mỡ có lẽ không phải là những tế bào duy nhất có trí nhớ này và các tế bào cơ thể khác cũng có thể đóng một vai trò trong hiệu ứng yo-yo, chẳng hạn như tế bào não, tế bào mạch máu, v.v., cũng có thể nhớ rằng bạn đã từng béo.
Các nhà nghiên cứu nói rằng mặc dù hiện tại không có cách nào để sử dụng thuốc để thay đổi các chất liên quan trong nhân tế bào và xóa bỏ "ký ức" biểu sinh này. Nhưng đây có thể là mục tiêu của những nỗ lực trong tương lai. Chỉ là bây giờ, chúng ta phải sống với hiệu ứng yo-yo này trong thời gian này.
Vì vậy, cách dễ nhất để chống lại hiệu ứng yo-yo là gì? Tất nhiên, tránh thừa cân ngay từ đầu. Đặc biệt, các nhà khoa học hy vọng đây có thể là cách dễ dàng và hiệu quả nhất để nhắc nhở cha mẹ chú ý đến các vấn đề về cân nặng ở trẻ em và thanh thiếu niên. Tất nhiên, điều này cũng nhắc nhở tất cả những ai muốn giảm cân rằng nếu kiên nhẫn và kiên trì hơn, sự kiên trì có thể chiến thắng!