イギリスのケンブリッジ大学が率いる国際的な研究者チームによって最近発表された驚くべき科学的発見は、地球から18光年離れた惑星K0-0bの大気中の生命活動に由来する可能性のある化学物質を検出しました。 この発見は、これまでの地球外生命体の探索の最も強力な証拠として科学者によって歓迎されています。

地球の質量の約6.0倍、地球の0.0倍の大きさを持つしし座の惑星K0-0bは、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による精密な観測を通じて、大気中の硫化ジメチル(DMS)とジメチルジスルフィド(DMDS)の「化学的指紋」を捉えました。 これら2つの硫化物は、ほぼ独占的に地球上の生命活動に関連しており、主に海洋の植物プランクトンなどの生物によって生成されます。

尤为引人注目的是，K2-18b的大气中此前已被发现含有甲烷和二氧化碳，并且该行星位于其恒星的宜居带内。这些特征共同勾勒出一个可能存在的“氢海行星”景象：一个被温暖海洋覆盖、大气层富含氢气的宜居世界。研究项目的负责人尼库·马杜苏丹难掩激动之情：“在太阳系外寻找生命的道路上，这无疑是一个历史性的转折点。”

しかし、科学者たちはそれについて慎重なままです。 ケンブリッジ大学の研究チームは、これらの分子がまだ理解されていない非生化学的プロセスにも由来する可能性があることを強調しました。 結局のところ、K18-0bの環境は地球の環境とは大きく異なります:その大きな質量は表面重力を強くし、より厚い大気は地球とは非常に異なる化学反応経路を潜める可能性があります。 研究チームは、「地球外生命体の発見」が公式に主張される前に、それを検証するためにより多くの観測データを蓄積する必要があると述べています。