伦敦国王学院（King's College London）的科学家们成功在实验室中培育出人类牙齿，有望在未来取代传统的补牙、植牙等治疗方式，为患者带来更自然、更持久的牙齿替代方案。

众所周知，一旦成年人失去牙齿，就无法自然再生，只能依靠填充物、植牙或假牙等替代方案。然而，这些方法往往存在着局限性，例如填充物会削弱牙齿结构，植牙则需要侵入性手术，且可能面临排斥风险。

伦敦国王学院的科学家们在牙科、口腔及颅面科学领域深耕多年，致力于研究牙齿再生物科技术。他们的研究重点是模拟牙齿生长的自然环境，并利用人体自身的细胞来培育牙齿。

“补牙并非修复牙齿的最佳方案，”伦敦国王学院牙科、口腔及颅面科学系博士生Xuechen Zhang（首图左）表示，“实验室培育的牙齿能像真牙一样融入下腭。它们更坚固、更持久，且没有排斥风险，提供了更耐用、生物兼容性更好的解决方案。”

Xuechen Zhang在计算机上观察牙齿细胞。

在最新研究中，伦敦国王学院研究小组与伦敦帝国学院（Imperial College London）合作，成功开发出一种特殊材料，能够促进细胞间的交流。这种材料会缓慢释放信号，模拟体内牙齿发育的过程，使细胞能够相互沟通，启动牙齿形成过程，为实验室中重现牙齿发育的初期阶段创建基础。

同为论文通信作者的Ana Angelova Volponi博士（首图右）指出，“随着该领域的进步，这些创新技术的集成有可能彻底改变牙科护理，为牙齿修复和再生提供可持续有效的解决方案。”

Ana Angelova Volponi博士拿着一颗牙齿。

科学家们的下一步，就是研究如何将实验室培育的牙齿植入患者口中。他们有两种主要的设想：一种是将幼牙细胞移植到缺牙的位置，让它们在口腔内生长；另一种是在实验室中培育出完整的牙齿，然后再将其植入患者口中。

能在实验室中成功培育牙齿的确是个好消息，不过，大家还是要坚持刷牙，因为应用于临床还需要数年时间。

研究已发表在《ACS Macro Letters》期刊。

（图片来源：伦敦国王学院）