甲骨文的发现，中国的信史时代被重新定义为从商朝开始，大概 3700 年左右，什么是信史时代？就是可以相信的历史。

4000 多年前，地球温度突变，温度上升，导致很多冰川融化，进而引发全球河流泛滥，三皇五帝的时代以一场大洪水宣告终结。

当时中原部落是一片汪洋，和其他民族不一样的是，在中国的传说里，我们最后不是被神给救了，而是自己治理了洪水。领头的这个人叫做禹，也叫大禹，这也是另一个大家熟悉的故事，大禹治水。此人是一个名副其实的劳模，老婆孩子全都当不存在，一心一意地和洪水较劲。

《史记·夏本纪》里面说他 「劳身焦思，居外十三年，三过家门而不入」，整整十三年，不仅是不回家看春晚，就连经过家门，都不进去，说实话，这种事我自叹不如，做不到。但辛苦奋斗是有回报的，公元前 2070 年，因为治水有功，五十三岁的大禹正式从五帝的最后一位帝王舜的手里接过权杖，成了中原新的统治者。

因为他曾经被封为夏伯，所以他的王朝就以夏命名，都城在安邑，也就是今天的山西省夏县，前有开启三皇时代的华胥氏，后有终结五帝时代的夏王朝，于是华夏的称呼正式形成。

中原劳模大禹同志继位之后，把天下划为九块，称作九州，他干这事应该是驾轻就熟，想想当年连蜜月都没过完就撒丫子出去到处跑，各地山川地理是什么模样，那他是了如指掌。这九个州的名字甚至一直到今天还在用，比如扬州、徐州，位置基本也不会太离谱，当然，管辖的范围肯定是不一样了。

按照《左传》的说法，接下来的事情是大禹用各州贡献上来的青铜铸造了九个大鼎，上面分别刻有每一个州的地理地形风土人情。鼎这东西，我们读古书的时候经常看到，其实开始的时候，就是俺们的饭锅，煮肉喝汤，一家老小都用这玩意，后来才发展到祭祀、陪葬等多种用途，可以说和我们祖宗们的日常生活息息相关。

不过大禹的这九个鼎，就不能简单地理解为饭桶了，品味那是相当地高，他们是王权的象征，久而久之，也成了中国人心中的镇国之宝，以后的一些成语，比如「一言九鼎」「问鼎中原」等等都出于此，可是，非常让人遗憾的是，这九个宝贝在秦朝之后就神秘地消失了，不知道到哪里去了。

细究起来，主流历史界对这事儿有三种说法，第一种是秦始皇最终得到了这九个鼎，他把它们和自己一起埋在秦陵里面，就是给他陪葬了，这个说法等到技术条件允许，可以挖掘秦始皇那个大坟的时候自然就会揭晓；第二个说法是被融化了，制成了兵器，这个没有任何史书支持，但在秦末天下大乱的时候确实是一种可能性；第三个说法最石破天惊，那就是九鼎从来就没存在过，换句话说，这事儿大禹同学没干过，持这种说法的人也不少，他们主要握着两个重要的论据，一是最早出现九鼎记录的是《左传》，而这本书是春秋末期才有的，较早一点的文献，比如主要记录夏商周三代历史的《尚书》却只字未提九鼎的事儿；二是大禹所在的 4000 年前，青铜冶炼技术不可能在鼎上刻什么山川地理风土人情，就算刻一只鸟，那也是很困难的事情。

真相如何，你可以有自己的结论，额外说一句的是，到了 2006 年的时候，根据古文献的描述，中国国家博物馆复制了这九个鼎，现在每天在北京国家博物馆里面展出，你如果感兴趣，可以去瞅两眼。

复原的鼎（中国国家博物馆）

大禹建立夏王朝之后的十五年，他死了。在他去世前，他也仿照尧舜那样，把位置禅让给一个叫伯益的家伙，但也不知道是他有意为之，还是疏忽了，他只给了伯益位置，却放任他自己的亲儿子启拉帮结派，加强权力。

结果他死之后，经过一系列的残酷斗争，启登上了王位。等到启死了，他又传给了自己的亲儿子，就这样，从大禹的夏王朝开始，一直到 1912 年孙中山就任大总统为止，中国政权的交接方式就变成了父死子继，或者兄终弟及。在那之前，虽然说都是黄帝的后裔担任君主，但大家还是很谦虚的，实行推举和禅让，并不是「老子英雄儿好汉」的世袭制度。

夏王朝一共传了十四代，存在了大概 470 年左右，中间经历了太康失国、少康中兴等事件，控制的区域基本就是前面说过的中原地区，不过其势力范围应该到了长江流域，也就是今天的湖北省。

夏朝的最后一个君主叫履癸，后来人都叫他夏桀，桀就是残暴的意思。

《史记》上说他「手搏豺狼，足追四马」，也就是力气大，跑得快。不过这位天赋极佳的同学一点正事也不干，还非常残暴凶狠地对待老百姓，所以，当时的老百姓就诅咒他，说让他早点死，他听了之后轻蔑地一笑，说我是谁？俺就是天上的太阳啊，太阳不死，我怎么会死？