提起“三山”，许多人可能会一头雾水。毕竟，这个概念在不同的历史时期、不同的文化背景下，都有着截然不同的解读。如果你对中国神话感兴趣，那么“三山”或许会让你想到远古传说中承载龙脉的喜马拉雅山、昆仑山和天山。在古人的想象里，昆仑山更是神秘莫测，它不仅是女娲补天的所在地，还是后羿射日、嫦娥奔月、西王母瑶池仙境的发源地。可如果你熟悉道教文化，那你可能更倾向于认为“三山”指的是蓬莱、方丈、瀛洲这三座仙山，据说那里居住着神仙，充满了长生不老的奇遇。而对于现代游客而言，“三山”又成了黄山、庐山、雁荡山三大著名风景区的代名词。

这些名山遍布祖国各地，而作为五朝古都的北京，也不乏奇峰秀岭。北京的地势独特，西边有西山，它是太行山的余脉；北有燕山，近处是军都山，远处则可见恒山，层峦叠嶂，森林密布，清泉遍地。在这样的地理环境下，北京的皇家园林格外有看头。甚至可以说，北京的三山五园，浓缩了中国古代园林艺术的精华。

满清入关后，对明朝留下的都城、皇城、宫城照单全收，但他们并没有满足于此，而是兴建了一系列皇家园林，展现了不同于前朝的风格。著名的承德避暑山庄，号称中国三大古建筑群之一，圆明园更是有“万园之园”的美誉，而颐和园则是中国古典园林艺术的巅峰之作。

清朝皇帝钟情于山水园林，特别是在北京的西北方向，他们也创造了“三山”这一概念，分别是香山、玉泉山、万寿山。其中，万寿山最早被称为瓮山，在辽金元时期就已经存在，而玉泉山则以甘洌的泉水闻名，甚至清朝皇帝们长期饮用这里的泉水。至于香山，康熙皇帝在此修建了静宜园，为皇家游憩之地。

北京的三山不仅仅是自然山峰，它们承载着清朝皇帝的避暑需求和精神寄托。在康熙年间，皇帝开始在京西修建行宫，最早的畅春园就是在这个背景下诞生的。雍正时期，圆明园拔地而起，而到了乾隆年间，皇家园林建设达到了顶峰，形成了三山五园的格局。五园分别是畅春园、圆明园、清漪园、静明园和静宜园。

然而，历史总是充满变数。乾隆朝之后，清朝逐渐走向衰落，三山五园也未能幸免。乾隆晚年，皇家园林已显颓势，嘉庆皇帝接手时，整个大清王朝已是日薄西山。而道光皇帝则更为节俭，在经济窘迫的情况下，三山五园中仅存圆明园和清漪园还能维持皇家体面。咸丰年间，圆明园最终被英法联军洗劫并焚毁，这一事件成为中国近代史上的一大耻辱。

同治年间，慈禧太后曾计划重修圆明园，但因财政问题作罢。到了光绪十四年，慈禧太后最终决定以光绪皇帝的名义修复清漪园，并将其更名为颐和园。如今，颐和园是三山五园中唯一保存较为完整的皇家园林。站在昆明湖畔，远眺佛香阁、长廊、石舫，仿佛还能感受到昔日帝王的风光与豪奢。

如果你开车经过北京北五环，还能看到高高耸立的玉峰塔，它静静地矗立在那里，仿佛在诉说着百年前静明园的辉煌与湮灭。而香山静宜园的遗迹，如今也依然可寻。

或许，这正是历史的魅力所在。三山五园不仅是昔日皇家园林的象征，更是北京文化的一部分。它们曾经辉煌，也曾经破败，但如今仍旧静静地伫立在京西，等待着世人去探寻、去铭记。