白矮星是大多数恒星演化的最终形态，偶尔我们会发现2颗白矮星彼此紧密围绕的联星系统。根据调查，一对距离地球约150光年的双白矮星系统，似乎已注定在23亿年后爆炸为Ia型超新星（Type Ia supernova）。

当恒星来到演化最后阶段，燃烧完所有氢气燃料并膨胀进入“红巨星”阶段后，随着时间推移外层物质脱落，最终会留下一个直径与地球大致相同的致密核心——也就是白矮星，但它质量通常与太阳相当，因此密度非常高。

有时候，天文学家会发现由2个白矮星互相绕旋组成的系统，比如英国华威大学团队使用4台地面望远镜数据，在距离地球仅150光年外发现一个罕见且巨大的双白矮星系统。

我们已发现数百个由双白矮星组成的联星系统，但新发现的双白矮星是已知彼此最靠近的一对，约14小时就互相旋转一圈。

多年来，科学家认为Ia型超新星来自2个紧密依偎的白矮星系统爆炸，而分析证实该预测

，这对白矮星系统似乎注定在23亿年后碰撞并爆炸成Ia型超新星，爆炸亮度预计比满月亮10倍。不用担心此次爆炸对地球的影响，因为人类那时可能早已灭绝或移民其他星球。

研究人员表示，其中1颗白矮星质量约太阳质量83%，另一颗约72%，直径则都与地球差不多，一个比地球直径大约20%，另一个大约50%。

Ia型超新星于天文观测有一定重要性，除了有助传播重元素， Ia型超新星于还具有特定亮度峰值，能作为天文学家测量宇宙距离的指标，新研究表明现代望远镜有能力识别出更多隐藏在银河系的双白矮星系统。

新论文发表在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊。

（首图来源：华威大学）