我们可以观察一下刘裕的风评变化。
刘裕同时代的人普遍就是说他外挂，这些话语有的出自他的下属，例如王仲德：
今天子当阳而治，明公命世作辅，新建大功，威震六合。
有的出自他的政敌，例如司马休之：
太尉臣裕威武明断，道建义旗，除荡元凶，皇居反正。布衣匹夫，匡复社稷，南剿卢循，北定广固，千载以来，功无与等。由是四海归美，朝野推崇。既位穷台牧，权倾人主，不能以道处功，恃宠骄溢。
有的出自敌国臣子，例如崔浩：
刘裕挺出寒微，不阶尺土之资，不因一卒之用，奋臂大呼而夷灭桓玄，北擒慕容超，南摧卢循等，僭晋陵迟，遂执国命。
而等到刘宋覆灭之后，刘裕便与曹操并列，成为了篡位的模板：我对xx政权功同再造，所以篡位有理。
萧道成篡位，柔然人说宋武帝再造大晋，可以篡位；齐高帝再造大宋，当然也可以篡位咯。
《南齐书》：昔晋室将终，楚桓窃命，寔赖宋武匡济之功，故能扶衰定倾，休否以泰。
《周书》也给宇文泰找补，曹公宋武都有再造之功，我们文王比他俩的功劳可大多了，所以后代篡位有何不可？
《周书》：昔者，汉献蒙尘，曹公成夹辅之业；晋安播荡，宋武建匡合之勋。校德论功，绰有馀裕。
《陈书》里边，魏征评价陈霸先扫侯景于既成，拯梁室于已坠，功劳不比魏王宋武差，篡位有理！
《陈书》：扫侯景于既成，拯梁室于已坠。天网绝而复续，国步屯而更康，百神有主，不失旧物。魏王之延汉鼎祚，宋武之反晋乘舆，懋绩鸿勋，无以尚也。
不跟你整这些虚头巴脑的，功业强就是有理，古人很喜欢斗兽的，拓跋嗣问刘裕和慕容垂谁强，崔浩说刘裕远胜，到了唐朝还有人拿隋文帝杨坚跟刘裕斗兽，结果还是刘裕赢了【隋文非宋武敌也】。
杜牧：晋乱胡作，至宋武号英雄，得蜀，得关中，尽有河南地，十分天下之八，然不能使一人度河以窥胡。至高齐荒荡，宇文取之，隋文因以灭陈，五百年间，天下乃一家。隋文非宋武敌也，是宋不得山东，隋得山东，故隋为王，宋为霸。由此言之，山东，王者不得不为王，霸者不得不为霸，猾贼得之，足以致天下不安。
唐朝人对刘裕的评价都是很高的，例如虞世南给李世民说的：戎旗所指，无往不捷。
宋祖以匹夫挺剑，首创大业，旬月之间，重安晋鼎，居半州之地，驱一郡之卒，斩谯纵於庸蜀，擒姚泓於崤函，克慕容超於青州，枭卢循於岭外，戎旗所指，无往不捷。观其豁达宏远，则汉高之风；制胜胸襟，则光武之匹。惜其祚短，志未可量也。
以上都属于是在感概，哎我靠，这哥们怎么这么猛啊。而刘裕的风评彻底起飞，就要等到下一个宋朝了，赵宋很喜欢吹刘裕，而且吹的花样五花八门。
最出名的是辛弃疾的《永遇乐.京口北固亭怀古》：斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
我最喜欢司马光的评价：震惊旃裘之心，发舒华夏之气。
高祖首唱大义，纠合同志，起于草莱之间，奋臂一呼，凶党瓦解。遂枭灵宝之首，奉迎乗舆，再造晋室，厥功已不细矣。既而治兵誓众，经营四方，扬旗东征，广固横溃，卷甲南趋，卢循殄灭，偏师西上，谯纵授首，锐卒北驱，姚泓面缚，遂汛扫伊、洛，修奉园陵，震惊旃裘之心，发舒华夏之气。南国之盛，未有过于斯时者也。
刘裕的风评为啥从赵宋开始起飞了呢？其实上边杜牧和司马光讲的话已经很清楚了【晋乱胡作，至宋武号英雄】【震惊旃裘之心，发舒华夏之气】。
汉唐的辉煌已经是过去式，赵宋面对北面的胡虏屡战屡败，文人墨客不仅怀念刘寄奴，哪怕来个孙权也行啊，这里咱不得不佩服赵宋文人，夸人的辞藻属实是华丽：其间气力雄浑，足以抗龙纹万斛之重者，惟一刘裕而已。
所以吧，刘裕很早就跟民族问题挂钩了，当神州陆沉的时候，大家都【盼裕归】，所以近现代会将刘裕与朱元璋并列，也就不足为奇了。
雪中原之涂炭，光先人之令闻，寄奴、元璋之绩，知其不远。
可以看看王夫之对刘裕和赵匡胤的评价：
宋武兴，东灭慕容超，西灭姚泓，拓跋嗣、赫连勃勃敛迹而穴处。自刘渊称乱以来，祖逖、庾翼、桓温、谢安经营百年而无能及此。后乎此者，二萧、陈氏无尺土之展，而浸以削亡。然则永嘉以降，仅延中国生人之气者，唯刘氏耳。举晋人坐失之中原，责宋以不荡平，没其挞伐之功而黜之，亦大不平矣。
夫太祖，亦犹是武人之雄也。
杨坚都被摁下去了，更何况赵匡胤呢？这俩常被称呼为乱世终结者，而刘裕常被形容为【中国人的拯救者】。