「国土面积」绝非古典政权综合实力的「第一要素」，「人口数量」与「可耕地面积」才是。「国土面积」甚至可以排到「冶炼技术」「宗教信仰」「律法水准」等各类要素之后，而后面的这几个要素，无不受「人口数量」与「可耕地面积」的影响，公元560年左右的北周与北齐，便是这一规律的生动体现。

虽然我们通过历史地图看到的北周国土面积确实大于北齐，但北周的「人口数量」「可耕地面积」比起北齐而言，那就是远远不及的存在，如果再叠合前两要素构成的经济基础，培育的「冶炼技术」（手工业）、「宗教艺术」（文化）、「律法水准」（制度）三个方面，北齐更是当时东亚世界的翘楚，周、陈两国加在一起，应该刚好能够达到北齐的程度，所以，北周群臣的认知，并没有什么问题。

「人口数量」与「可耕地人口」在以农耕为基础的古典帝国，总是正相关的，北齐在其存续的绝大多数时间里，占据着「黄淮海平原」或「华北平原」全部，是中国自古以来可耕地面积最多的一片广大区域，总面积大约35万平方千米，在今天的可耕地面积达到2.8亿亩。黄淮海平原是古代中国可耕地占比最大、水利建设难度最低、集中连片程度最好的一个区域，所以长期作为经济中心存在，人口密度、财税收入在安史之乱以前，一向是古代东亚第一的存在，直到今天都是中国人口最多的平原，拥有3亿多人口。

而北周政权别看「国土面积」很大，决定「可耕地面积」的盆地与平原，只有关中平原、四川盆地两大块，剩下就是河西走廊的绿洲郡县与陇西山地的河谷郡县，很难形成足以抗衡北齐「可耕地面积」的规模。而南陈则仅仅掌握六朝开发不久的长江沿线与环太湖平原，以及岭南地区，「可耕地面积」是远远比不上北齐的。而且，长江中游两岸处于北周、南陈分治，长江下游两岸处于北齐、南陈分治，南陈的大量「可耕地」都在长江防线南侧，战略上相当局促。

北齐掌握的编户人口峰值大概在2200万，北周在灭齐之前的编户人口大概在900万，南陈的编户人口大概在240万，这就是「可耕地面积」所决定的「人口数量」。南陈与北齐加在一起，也就刚刚超过北齐一半，「可耕地面积」与「人口数量」才是决定古典政权「综合国力」的决定性因素。

所以说，在「东北平原」从「北大荒」变成「北大仓」之前，在唐宋之际经济中心南迁「长江中下游平原」之前，「黄淮海平原」在古代的东亚世界，那就是冠绝群雄的存在。谁能掌握完整的「黄淮海平原」，那就至少是经济实力独步东亚的存在，只要不骄奢淫逸玩脱了，统一天下的概率还是蛮大的，至少敌国是决不能掉以轻心的。

再举一个直白一些的例子，新疆的总面积相当于河南省、山东省、河北省、北京市、天津市、山西省、陕西省、湖北省、安徽省、江苏省、上海市、浙江省、湖南省的总和，但是新疆的经济实力能比得上其中任何一个省级行政区么？显然不能。因为，在这个世界上，土地上的资源「密度」远比土地的「面积」更重要。